Dix-huit pêcheurs sont toujours portés disparus et 38 autres ont été sauvés après que le typhon Néoguri a touché le sud de la Chine, ont annoncé samedi matin les autorités locales.

Le bureau local de la pêche de la province insulaire de Hainan a perdu le contact avec 56 personnes qui étaient à bord de trois bateaux et cherchaient un abri dans une zone de récifs de l'archipel de Xisha dans la nuit de jeudi à vendredi, alors que le typhon se déplaçait vers la région.

Les trois navires ont tous été endommagés et 38 pêcheurs ont nagé vers des récifs et attendaient là d'être récupérés par un bateau de sauvetage, a dit Zhang Jie, directeur adjoint de l'Administration de la sécurité maritime de Hainan.

Un cargo de passage a aussi participé à la recherche des pêcheurs disparus tandis que l'administration a envoyé un hélicoptère en renfort.

Le typhon Neoguri a frappé la province de Hainan vendredi soir, provoquant des pertes économiques, des annulations de vols et l'évacuation forcée de dizaines de milliers de personnes.

Le bureau local de la pêche de Hainan a rappelé 80 000 pêcheurs et 21 800 embarcations en mer.

Neoguri pourrait toucher la province du Guangdong samedi après- midi, selon le Bureau météorologique de Chine.