La Chine compte atteindre l'objectif de diminuer de moitié la population ayant un accès difficile à l'eau potable sûre d'ici 2009, six ans plus tôt que ne le prescrit son engagement envers les Objectifs de développement de l'ONU pour le millénaire (ODM).

En l'an 2000, la Chine avait 379 millions d'habitants ruraux avec un accès difficile à l'eau potable. Ce nombre a été réduit à 312 millions à la fin 2005, a révélé lundi un haut officiel pour les ressources en eau lors du forum de l'Eau Chine-Espagne en cours dans la ville de Dongying, dans la province chinoise du Shandong (est).

"D'après le plan de développement 2006-2010 de la Chine, 160 millions de personnes devraient se voir donner accès à de l'eau potable sûre. Le travail progresse à un rythme annuel de 32 millions de personnes", a exposé Li Daixin, directeur du département de l'Irrigation, du drainage et de l'approvisionnement rural en eau au ministère des Ressources en eau.

Cela revient à dire que 195 millions de personnes pourraient dire adieu à la pénurie d'eau potable ou à la pollution d'ici 2009, avant l'échéance promise de 2015 dans le programme de développement de l'ONU, a affirmé l'officiel sur le forum.

Alors que la Chine veut faire tout son possible pour parvenir à une société d'aisance moyenne d'ici 2020, elle s'efforcera d'assurer un approvisionnement en eau potable sûre à toute sa population rurale d'ici là, a assuré Li.