Une grande cérémonie sera tenue mardi après-midi pour marquer la fermeture complète d'un pont trans-océanique enjambant la baie de Hangzhou près de Shanghai sur la côte orientale de Chine, d'après ses constructeurs.

Le pont spectaculaire de 36 km de long de la baie de Hangzhou démarre à Jiaxing, près de Shanghai, et aboutit à Cixi, à environ 70 km de la ville de Ningbo dans la province du Zhejiang.

Il sera mis en service avant les Jeux Olympiques d'été de Beijing prévus en août 2008, d'après le vice-commandant en chef du projet de pont Jin Jianming.

Le pont maritime le plus long du monde raccourcira le trajet entre Shanghai et Ningbo de 120 km.

Le pont est une structure maintenue par des câbles, d'un coût de 11,8 milliards de yuans (1,42 milliards de dollars). Un peu plus de la moitié des fonds pour la construction du pont est venue du secteur privé du pays. Il s'agit de la première fois que le secteur privé investit dans un projet d'infrastructure publique en Chine.

La construction du pont à six voies, sur lequel les véhicules pourront rouler jusqu'à 100 km/heure, a commencé en novembre 2003.

Les travaux de surface vont commencer d'ici quelques mois et dureront jusqu'à fin novembre, a indiqué M. Jin.

L'autoroute du pont est construite pour durer 100 ans, a-t-il fait savoir.