Le 1er octobre 1949, la République populaire de Chine fut proclamée. Le jour même, le Xe panchen erdini, l'un des deux grands tulku de la lignée Gelug du bouddhisme tibétain, exprima son soutien au gouvernement populaire central et son vif désir que le Tibet soit libéré le plus tôt possible.

Les dirigeants chinois prirent tous les moyens pour obtenir la libération pacifique du Tibet. Mais le gouvernement local du Tibet qui était alors contrôlé par les forces séparatistes locales appuyées par les impérialistes étrangers n'accepta pas ces moyens et, au contraire, prit des mesures militaires et politiques pour résister à l'Armée populaire de Libération. Vu l'inefficacité des efforts, en octobre 1950, l'Armée populaire de Libération libéra Qamdo manu militari. Puis, le comité populaire de libération relevant directement du Conseil d'administration du gouvernement fut établi, et les comités populaires de libération des districts furent créés. La bataille de Qamdo stimula le changement politique du Tibet. Des négociations pacifiques furent entreprises.

Entre avril et mai 1951, les représentants plénipotentiaires du gouvernement populaire central et du gouvernement local du Tibet commencèrent à négocier à Beijing. Le 23 mai, la signature solennelle de l' « Accord entre le gouvernement populaire central et le gouvernement local du Tibet sur la méthode de libération pacifique du Tibet » (en abréviation l'Accord en 17 articles) eut lieu à Beijing. Ensuite, le XIVe dalaï-lama et le Xe panchen-lama adressèrent chacun au Comité central un télégramme pour témoigner leur soutien à cet Accord en 17 articles afin de sauvegarder l'unité et la souveraineté de la patrie. La libération pacifique du Tibet a eu lieu selon l'Accord.

En 1954, le dalaï-lama et le panchen-lama se rendirent à Beijing pour participer à la première Assemblée populaire nationale. Au cours de cette session, le dalaï-lama fut élu vice-président du Comité permanent, et le panchen-lama, membre du Comité permanent. Le 22 avril 1956, le Comité préparatoire de la Région autonome du Tibet fut établi à Lhassa. Le dalaï-lama était président, le panchen-lama, premier vice-président.

La réforme du Tibet est le principe déterminé par l'Accord en 17 articles. Mais au milieu du siècle dernier, le système de servage féodal éliminé par l'Europe il y a quelques centaines d'années, était encore considéré par les propriétaires de serfs comme le système idéal. Par conséquent, le gouvernement populaire central et les forces patriotiques tibétaines menèrent une lutte acharnée et compliquée contre la couche supérieure et les forces conservatrices du Tibet concernant l'application de l'Accord en 17 articles. Le 10 mars 1959, pour sauvegarder les intérêts acquis, la clique réactionnaire au sein de la couche supérieure du Tibet déclara l' « indépendance du Tibet » et déclencha une rébellion armée. Le 28 mars, le gouvernement central ordonna de dissoudre les autorités locales du Tibet dont la plupart des fonctionnaires avaient participé à la rébellion, et déclara que le Comité préparatoire de la région autonome du Tibet exercerait les fonctions de gouvernement local du Tibet. Le Xe panchen-lama suppléait le directeur du Comité préparatoire.

En juin 1959, le Comité préparatoire de la région autonome du Tibet adopta la Résolution sur la réforme démocratique, et en septembre, la Résolution sur l'abolition de la propriété foncière des propriétaires de serfs et l'application de la propriété foncière des paysans, pour encourager les masses à pratiquer la réforme démocratique dans toute la région. L'essentiel de la réforme démocratique était réalisé à la fin de 1961. Les gouvernements populaires des districts, des préfectures et des bourgs étaient établis.

En mars 1962, le Comité préparatoire distribua les « Directives concernant les élections aux échelons de base dans la région autonome du Tibet (projet) », puis 92 % des cantons et bourgs procédèrent à l'élection. En juillet et août 1965 eurent lieu les élections au niveau de district pour choisir 301 députés qui assisteraient à l'assemblée populaire de la région autonome du Tibet. La première session de la première Assemblée populaire de la région autonome du Tibet s'est tenue du 1er au 9 septembre 1965 à Lhassa, et la fondation de la région autonome du Tibet a été annoncée le 1er septembre.