Faune

Le Tibet abrite 142 espèces de mammifères, 488 espèces d'oiseaux, 56 espèces de reptiles, 45 espèces d'amphibiens et 68 espèces de poissons. Les 799 espèces de vertébrés constituent une riche ressource. On y compte 123 espèces animales précieuses et rares placées sous la protection de l'État, soit plus du tiers de celles du pays, comme le tigre, le léopard, le singe, l'onagre, le yack sauvage, le cerf roux, le cerf aux babines blanches, le lynx, le chevrotain musqué, le petit panda, le loutre, le faisan des neiges tibétain, la grue à col noir et le boa. De ces animaux, 45 espèces de vertébrés sauvages sont en voie de disparition ou existent uniquement sur le plateau, comme le singe au nez retroussé, le tigre du Bengale, le léopard des neiges, l'onagre, le yack sauvage, le budorcas taxicolor, le cerf aux babines blanches, l'antilope mouchetée de rouge et la grue à col noir. Dans les districts de Kyirong et de Nylam, au flanc de l'Himalaya et d'une altitude de 3 000 à 4 000 m, on peut voir des chèvres Tar qui sont classées sous la protection de l'État de première catégorie.

Le Tibet abrite également 2 307 espèces d'invertébrés terrestres (insectes), qui appartiennent à 1 160 genres, 173 familles et 20 ordres. Le Zoreaptera de Chine et le Zoreaptera de Medog sont sous la protection-clé de l'État. Le Tibet a plusieurs espèces d'insectes utiles. Il compte 103 espèces d'abeilles qui favorisent la pollinisation. Neuf espèces de chauves-souris et de papillons vivent dans les herbes à une altitude de 3 600 à 4 500 m.

Ressources minérales

Au Tibet, on a découvert plus de 100 minéraux. Les réserves de 36 minéraux ont été vérifiées, dont 11 se classent aux cinq premiers rangs du pays, soit le chromite, le cristal industriel, le corindon, les ressources géothermiques, le cuivre, la pouzzolane, le magnésite, le bore, le soufre natif, le mica et l'arsenic. D'autres importantes ressources qui ont un potentiel de développement sont l'argile à porcelaine, le plâtre, la tourbe, le graphite cristal, l'antimoine, le barytine, l'or, l'argent, le molybdène, le pyrite, le plomb, le zinc, le cobalt, le lithium et la sylvine.

Parmi les réserves vérifiées, celles de chromite sont très abondantes et se classent au premier rang national. Les mines de chromite sont disséminées sur une superficie de 2 500 km², et la mine de ferrochrome de Norbusa, dans la préfecture de Shannan, est la plus importante.

En 1999, un nouveau minéral – le lithium carbonique naturel – a été découvert dans le lac salé Chabyer, à une altitude de 4 400 m. Le lac est non seulement la plus grande mine de lithium de Chine, mais aussi l'un des trois lacs salés du monde qui produisent plus d'un million de tonnes de sel. Le Tibet est devenu ainsi la région la plus riche du monde en réserves de lithium.