Quand le taïkonaute Zhai Zhigang a retiré un échantillon de lubrifiant solide à l'extérieur du vaisseau spatial Shenzhou-7, le programme spatial chinois a fait un grand pas en avant dans la recherche et le développement d'un matériel spatial avancé.

Lors d'une interview à Xinhua dimanche, le scientifique en matériaux Liu Weimin a déclaré que le vaisseau avait transporté onze échantillons de trois types de lubrifiants.

"Les échantillons devaient être solidement fixés à l'extérieur du vaisseau spatial lors de la phase de lancement et pendant le vol orbital", a expliqué Weng Lijun, concepteur en chef des tests.

Les scientifiques ont testé des pellicules de lubrifiant, des revêtements de lubrifiants et des composés de lubrifiants afin de découvrir leurs réactions dans l'environnement en orbite.

Les lubrifiants sont d'une importance vitale pour la sûreté et l'efficacité des vaisseaux spatiaux et des fusées porteuses pendant leurs missions, a expliqué Liu, directeur de l'Institut de Physique chimique de Lanzhou qui dépend de l'Académie des Sciences de Chine.

Des scientifiques commenceront à étudier les échantillons collectés dès l'atterrissage.