Le taïkonaute chinois Zhai Zhigang a "marché" 9 165 kilomètres dans l'espace pour la première sortie et les premiers travaux dans l'espace de la Chine, qui ont duré environ 20 minutes samedi après-midi, ont indiqué les experts.

Cette longueur est égale au quart de la circonférence de la Terre à l'équateur.

La marche spatiale a été retransmise en direct à la télévision, grâce aux caméras installées à l'intérieur et à l'extérieur du vaisseau spatial Shenzhou-7.

Revêtu de la combinaison Feitian d'un coût de quatre millions de dollars et fabriquée en Chine, Zhai Zhigang est sorti du module orbital de Shenzhou-7 samedi à 16H43 (heure de Beijing).

Après avoir prélevé un échantillon de lubrifiant solide appliqué sur l'extérieur du module orbital, Zhai Zhigang est retourné sain et sauf dans le vaisseau spatial.

Sa sortie dans l'espace a fait de la Chine le troisième pays du monde à effectuer une marche spatiale réussie, après les Etats-Unis et la Russie.