Les astronautes chinois à bord de la capsule Shenzhou-7 feront face à d'immenses défis lors de leur mission spatiale, dont le lancement est prévu jeudi entre 21H07 et 22H27 (heure de Beijing).

Le mal des transports dans l'espace, qui se déclare chez les astronautes, pourrait entraîner des vertiges, des vomissements et des nausées, alors que la dépression, autre maladie qui peut atteindre les taikonautes pendant le vol spatial, pourrait entraîner des maux articulaires, des difficultés respiratoires ou même des pertes de conscience.

"Certains de ces malaises peuvent être dangereux pour la vie des astronautes. Par exemple, si l'occupant vomit, le vomis bloquera les tubes et les circuits de la combinaision avec des conséquences fatales", a déclaré Mme Li Yongzhi, directrice du département médical du Centre de recherche et d'entraînement astronautiques de Chine.

"La sécurité des astronautes se place au premier rang de nos préoccupations", a-t-elle indiqué.

Mme Li a déclaré qu'une équipe de soutien médical traitait ces défis depuis le premier vol spatial habité de la Chine en 2003. De nouvelles mesures préventives ont été adoptées pour la mission Shenzhou-7, durant laquelle un astronaute chinois effectuera la première sortie extravéhiculaire dans l'espace du pays.

Les médecins du centre ont cumulé des données sur leur état physique et préparé des médicaments différents pour chaque astronaute. Des dizaines de médicaments, y compris des capsules récemment développées de médecine traditionnelle chinoise, ont été placés dans la capsule. Des perfusions ont également été préparées pour les taikonautes.

Les taikonautes ont pris des médicaments huit heures avant la mission, et devraient prendre régulièrement des doses durant le vol, a ajouté Mme Li.