Les trois taikonautes chinois sont entrés dans le vaisseau spatial Shenzhou-7 à 18H28 jeudi, environ trois heures avant son lancement prévu.

Ils ont ensuite branché leurs combinaisons au module de retour et ont vérifié le système de communication avec le contrôle au sol, après avoir examiné le manuel d'opération du vaisseau.

Shenzhou-7 sera lancé jeudi soir à partir du Centre de lancement de satellites de Jiuquan, situé dans le nord-ouest de la Chine. La fenêtre de lancement a été établie entre 21H07 et 22H27 (13H07 GMT à 14H27 GMT).

Le président chinois Hu Jintao a rencontré les trois taikonautes avant leur entrée dans le vaisseau.

Durant la courte rencontre, M. Hu a souhaité aux trois astronautes un franc succès dans leur mission.

"Avec le fort soutien de toute la nation, les préparatifs de divers secteurs, votre entraînement rigoureux et vos compétences sophistiquées, je suis convaincu que vous allez remporter un franc succès dans cette mission glorieuse et sacrée", a déclaré M. Hu.

"La patrie et le peuple attendent votre retour triomphant", a conclu M. Hu.