Tous les systèmes du programme du vaisseau spatial habité Shenzhou-7 vont bien, quand la mission, incluant la premère marche spatiale de Chine, a commencé son compte à rebours du lancement de jeudi, ont déclaré des responsables mercredi soir.

Des ingénieurs ont commencé mercredi après-midi à charger de combustible la fusée-porteuse Longue-Marche II-F, qui portera Shenzhou-7 en orbite jeudi soir.

Le lancement est devenu irréversible après le chargement, selon des sources du Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans la province du Gansu (nord-ouest).

L'environnement spatial sera "bon" pendant la mission, selon le Centre pour les recherches et les prévisions de l'environnement spatial, relevant de l'Académie des Sciences de Chine.

Tous les cinq bateaux pour le répérage du satellite sont maintenant en position pour soutenir la mission, a indiqué Jian Shilong, directeur du Département du répérage et du Contrôle maritime de Chine.

Le système d'atterrissage a fini mardi son dernier exercice en vue d'améliorer la vitesse et l'efficacité de la recherche. "Tous les équipements fonctionnent bien jusqu'ici", a affirmé Sui Qisheng, commandant en chef du système d'atterrissage.