Le 19 février, un super-pétrolier battant le pavillon des Iles Marshall, escorté par trois patrouilles chinoises, est entré dans le port de Qingdao et a jeté l'ancre au poste de mouillage n° 1. Ce pétrolier baptisé « Raphael » et long de 334,59 m a un tirant d'eau de 22 m, il est en charge de 300 000 tonnes de pétrole brut. L'arrivée de ce super-pétrolier a pulvérisé le record établi par un cargo d'un tirant d'eau de 21,68 m, c'est donc le plus grand pétrolier que le port de Qingdao n'ait jamais accueilli dans son histoire. Depuis l'aménagement du chenal en eau profonde du port de Qingdao qui a été aménagé en mai 2012, c'est le 62e grand cargo qui passe sans incident par le chenal en eau profonde en neuf mois.

Le port de Qingdao est l'un des plus grands ports chinois pour l'importation de pétrole brut. Un sixième du pétrole brut importé en Chine passe par le port de Qingdao. Dans le passé, du fait de la taille limitée du chenal, le pétrolier de 300 000 tonnes était obligé d'être délesté pour entrer dans le port. Pour augmenter la capacité de passage dans le chenal, le port de Qingdao a construit un chenal d'une profondeur de 22,5 m. L'ouverture de ce chenal a apporté au port et aux compagnies des transports maritimes de grands avantages économiques. Selon une estimation, le port pourrait voir chaque année une réduction des coûts de transport de 65 millions de dollars américains, une diminution des frais d'entreposage de 18 millions de dollars et une baisse des coûts de « fret non utilisé » de 30 millions de dollars.

2月19日,在3艘海事巡逻艇的护航下,长334.59米、吃水深达22米、载有近30万吨原油的马绍尔群岛籍超级油轮“拉斐尔”顺利通过青岛港深水航槽进入青岛1号锚地抛锚。这艘超级油轮的到来,刷新了此前由“雅典荣耀”轮保持的21.68米吃水纪录,成为青岛港史上进港吃水最大的巨型油轮。这也是自2012年5月青岛港深水航槽首航成功后,短短九个月的时间里,第62艘顺利通过深水航槽的超大型船舶。

青岛港是中国最大的原油进口港之一,全国六分之一的原油经青岛港进口。过去因航道水深限制,30万吨级的超级油轮只能亏载进港。为增加港口通过能力,青岛港集团建设了主航道深水航槽,使得航道设计通过能力达到了水下22.5米。主航道深水航槽运行后,为港口、船公司等创造了巨大的经济效益。据估算,每年可降低运输成本6500万美元,降低船舶滞期费1800万美元,单船单航次减少亏舱费3000万美元。