1949-1961 

L'économiste Ma Yinchu (1882-1982) a publié en juillet 1957 dans le Quotidien du Peuple sa « Nouvelle théorie sur la population », dans laquelle est évoqué le contrôle des naissances. A cette époque-là, la Chine ne disposait pas d'une politique précise sur les naissances, mais l'avortement était strictement limité par des règlements. Certains experts considéraient ainsi que la Chine pratiquait en réalité une politique nataliste favorable à la croissance démographique.

1962-1969

La politique du contrôle des naissances a été avancée et appliquée à titre d'essai dans des villes et districts. En décembre 1962, le Comité central du PCC et le Conseil des Affaires d'Etat ont annoncé une mesure visant à encourager le planning familial. L'année suivante, le Comité central et le Conseil des Affaires d'Etat ont vivement encouragé la pratique du mariage tardif, tout en modifiant les règlements défavorables au planning familial. Avec l'établissement de la commission du planning familial en 1964 par le Conseil des Affaires d'Etat, la politique du contrôle des naissances a été lancée dans les villes ainsi que dans près d'un cinquième des districts ruraux.

1970-1980

La politique du planning familial s'est progressivement étoffée et a été appliquée à l'ensemble du pays. C'est en 1970 que la politique du planning familial a commencé à être appliquée et que le plan démographique a été intégré dans le plan de développement de l'économie nationale. En 1973, le principe visant à encourager les « naissances tardives, espacées et peu nombreuses » a été avancé. Par la suite, les mesures politiques stipulèrent qu'un couple pouvait avoir au maximum un enfant ou deux mais avec un écart de plus de trois ans entre chaque naissance.

1980-1984

La politique du planning familial a davantage été resserrée. En septembre 1980, le Comité central du PCC et le Conseil des Affaires d'Etat ont annoncé qu'il fallait encourager la pratique d'un enfant par couple. Ainsi, la politique du planning familial a été, pour un temps, resserrée. Les autorités locales, qui ont suivi à la lettre cet « encouragement », n'autorisaient, pour l'essentiel, qu'un enfant par couple. Un grand écart s'était alors produit entre la politique nataliste menée par les autorités et le besoin de naissance des familles. En 1982, le planning familial est officiellement devenu une politique fondamentale de l'Etat.