Du 25 octobre au 1er novembre 1987, le Parti communiste chinois tint son XIIIe Congrès. A cette occasion, Zhao Ziyang prononça un discours intitulé « Avançons sur la voie du socialisme à la chinoise » dans lequel il énonça la théorie du socialisme au stade primaire selon la ligne fondamentale déterminée par le Parti qui consiste en « un centre et deux points fondamentaux ». Il fixa également une stratégie de modernisation en trois étapes pour le siècle prochain et s'assigna la tâche de réformer le système politique. Le XIIIe Congrès du Parti fut la continuation, l'enrichissement et le développement des lignes appliquées depuis la 3e session plénière du XIe Congrès du Parti permettant au marxisme sinisé de connaître un nouvel essor et de frayer une voie de construction au socialisme à la chinoise.