Trois semaines de neige dans une grande partie du territoire de la Chine ont "représenté un coût économique" mais l'impact sera absorbé sur l'année complète, selon Fan Gang, un économiste chinois renommé.

Fan, directeur de l'Institut national des études économiques de Chine, a dit samedi à Beijing que la crise liée à la neige pourrait en fait promouvoir l'investissement, y compris la modernisation du réseau électrique national et l'amélioration des infrastructures charbonnières.

"Le marché domestique possède aussi un grand potentiel pour accélérer le développement économique. Une telle grande économie rencontrera sans aucun doute diverses difficultés chaque année, mais l'économie chinoise croît à un rythme régulier", a-t-il ajouté.

Il a aussi réfuté les opinions de certains analystes selon lesquelles la catastrophe due à la neige pourrait porter un coup à la croissance.

Li Huiyong, analyste macro-économique de haut niveau de la société de courtage Shenyin & Wangguo, prévoit que le produit intérieur brut (PIB) au premier trimestre 2008 augmenterait de 10, 1% en Chine, soit 0,5 point en dessous du taux prévisionnel, en raison du ralentissement de la croissance des exportations, des investissements et de la production industrielle.

"La neige a affecté l'économie chinoise pour le moment, mais à long terme, le pays conservera un rythme rapide de croissance économique", a dit Zhu Hongren, directeur adjoint du Bureau des opérations économiques de la Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme (CEDR).

Il a prévu également que l'indice des prix à la consommation ( IPC) allait progresser à 6,8% en janvier, soit 0,3 point plus élevé que celui enregistré en décembre dernier, et pourrait établir un nouveau record à la hausse en février. La fête du Printemps qui débutera le 7 février, est une période traditionnelle d'achats en Chine.

L'IPC a progressé de 4,8% en 2007 et atteint une hausse de 6,9% en novembre dernier, le taux le plus élevé enregistré depuis onze ans et largement supérieur à l'objectif de 3% fixé par le gouvernement.