Zhai Zhigang, le premier astronaute chinois à avoir effectué une sortie dans l'espace, a reproduit jeudi la scène jeudi sur un char, lors du défilé célébrant le 60e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine.

Des milliers de participants vêtus d'uniformes bleus foncés et portant des drapeaux nationaux chinois sont passés devant la place Tian'anmen, avec pour thème le projet du vaisseau spatial habité chinois.

La Chine a envoyé six astronautes dans l'espace depuis 2003. La conquête de l'espace a commencé avec Yang Liwei, à bord du vaisseau spatial Shenzhou-V. Les astronautes Fei Junlong et Nie Haisheng ont suivi en 2005.

Les trois astronautes de Shenzhou-7, Zhai Zhigang, Liu Boming et Jing Haipeng, ont décrit une orbite autour de la Terre pendant trois jours en septembre 2008.

Zhai Zhigang est ainsi devenu le premier Chinois à effectuer une sortie dans l'espace, qui a duré environ 20 minutes. Ce succès est devenu une étape importante dans les préparatifs des prochaines missions spatiales de la Chine: un laboratoire spatial en 2011 et une station spatiale habitée en 2020.