Les progrès réalisés par la Chine seront encore plus importants quand le pays fêtera ses 70 ans, a estimé mercredi l'ancien président chypriote, George Vasiliou, à l'occasion du 60e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine (RPC).

L'ancien président de 78 ans, fils d'un ancien membre du Parti communiste chypriote, a confié à l'agence de presse Xinhua lors d'un entretien qu'il était très ravi lorsqu'il a appris la fondation de la nouvelle Chine en 1949.

"Je me souviens, lorsque j'étais jeune, du jour de l'établissement (de la RPC) avec Mao Zedong, j'étais ravi d'apprendre cette nouvelle", a-t-il déclaré lors d'une réception tenue à l'ambassade de Chine à l'occasion de la fête nationale chinoise.

"Les espoirs de cette période-là ont été réalisés", a-t-il déclaré.

"La Chine est aujourd'hui l'un des pays les plus importants dans le monde (...), non seulement pour son leadership, mais aussi parce qu'elle contribue à avancer dans la bonne direction", a-t-il poursuivi.

"Par conséquent, quand nous célébrerons le 70e anniversaire (de la Chine), il y aura encore davantage de raisons d'être heureux", a déclaré M. Vasiliou, qui a été président de Chypre entre 1988 et 1993.

Sa femme, Androulla Vassiliou, commissaire européenne à la Santé, vient d'achever une visite en Chine au cours de laquelle elle a rencontré le ministre chinois de la Santé et d'autres hauts responsables.

"Elle a eu une très bonne impression", a confirmé M. Vasiliou, ajoutant que "les relations entre l'Union européenne et la Chine progressent de façon très favorable".