Le Tibet sera bientôt rouvert aux touristes étrangers, alors que la vie quotidienne est en train de revenir à la normale, a déclaré dimanche un officiel local chargé du tourisme.

"Le premier groupe de touristes chinois depuis les émeutes du 14 mars est arrivé jeudi à Lhasa, et nous prévoyons de recevoir des groupes de touristes étrangers dans un très proche avenir", a indiqué Zhanor, directeur adjoint du Bureau du Tourisme de la Région autonome du Tibet, sans donner de date précise.

"Les touristes ne doivent pas s'inquiéter de leur sécurité au Tibet", a-t-il indiqué, ajoutant que "le Tibet continuerait à maintenir son image de destination civilisée, saine et sûre pour les touristes".

Après les émeutes, le gouvernement régional avait cessé de délivrer des permis touristiques aux étrangers et le département du tourisme avait suggéré aux agences de voyages de reporter l'organisation de groupes touristiques. Les autorités du tourisme avaient évoqué leurs préoccupations sur la sécurité et la reconstruction des installations autour des sites touristiques détruites dans les émeutes.

La Région autonome du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, a reçu 4 millions de touristes chinois et étrangers en 2007, chiffre en croissance de 60 % sur un an. Les revenus du tourisme ont atteint 4,8 milliards de yuans (687 millions de dollars), représentant plus de 14 % du produit intérieur brut de la région.