Les policiers chinois n'ont rien fait d'autre que maintenir l'ordre et la paix à Lhasa, a déclaré à l'agence de presse Xinhua, Jim Kreston, 60 ans, qui a visité la Chine et a été témoin des émeutes du mois dernier à Lhasa.

"Je ne peux pas utiliser le mot 'répression' pour raconter les opérations du gouvernement chinois visant à disperser les émeutiers à Lhasa", a indiqué M. Kreston, ingénieur vivant dans le Wisconsin (Etats-Unis).

"J'ai vu ce que la Chine a accompli et je trouve qu'il est encore difficile de croire ce que j'ai vu. Ce que votre pays a accompli ces dix dernières années est difficile à croire; même si vous le voyez de votre propre yeux", a-t-il ajouté.

La famille de M. Kreston est arrivée le 14 mars, date à laquelle les émeutes ont débuté, après avoir visité plusieurs villes chinoises et des sites touristiques tels que Beijing, Xi'an, Chengdu, Wuhan et le barrage des Trois Gorges.

"Nous devions rester à l'hôtel Dhood Gu, mais comme il se trouvait au centre des émeutes tibétaines, nous avons été transférés vers l'hôtel Xin Ding. Nous avions une belle vue du Potala depuis nos chambres. Mais des colonnes de fumée pouvaient être aperçues dans les quartiers des émeutes", a-t-il raconté.

Il n'était pas déconseillé de quitter l'hôtel, a affirmé M. Kreston, soulignant que les magasins sont restés ouverts et qu'il y avait pas mal de piétons aux alentours de l'hôtel, y compris quelques moines.

"La plupart d'entre nous sont allés sur le toit de l'hôtel pour mieux comprendre la situation. Personne ne nous a empêché d'y aller. Tout semblait calme; je me posais des questions sur quelques reportages selon lesquels la ville entière était dans des tumultes", a-t-il fait remarquer, profitant de cette occasion pour exprimer sa déception sur des reportages déformés de médias américains.

"Dans des journaux américains, il y a des photos montrant que des soldats chinois frappent des manifestants avec des bâtons. Ils ont déclaré que c'étaient des soldats chinois, mais j'ai vu les soldats chinois, je sais comment ils sont habillés. En fait, ce sont des soldats népalais", a-t-il affirmé.

"Je n'ai vu auncun soldat, ni personne portant des armes. Même aux points de passage, les gardes ne portaient pas d'arme", a-t-il ajouté.

Répondant à la question sur les perturbations des séparatistes tibétains au cours du relais de la torche olympique, M. Kreston a souligné que "les JO n'ont rien à voir avec la question du Tibet. Je serai vraiment déçu si le président Bush n'assiste pas à la cérémonie d'ouverture des JO de Beijing".