Le président chinois Hu Jintao, en visite à Washington, a affirmé mercredi sa volonté de renforcer la confiance mutuelle, raffermir l'amitié, approfondir la coopération, et promouvoir les relations positives, coopératives et globales entre la Chine et les Etats-Unis pour le 21e siècle.

"J'espère qu'à travers cette visite, nos deux pays pourront faire progresser les relations positives,coopératives et globales, et ouvrir un nouveau chapitre dans notre coopération en tant que partenaires", a déclaré M. Hu dans un discours prononcé à la cérémonie d'accueil tenue sur la Pelouse Sud de la Maison Blanche.

Le président Hu est arrivé mardi à Washington pour entamer sa première visite d'Etat aux Etats-Unis depuis l'investiture de son homologue américain Barack Obama en janvier 2009. Après la cérémonie d'accueil sur la Pelouse Sud, les deux présidents tiendront des entretiens officiels.

Tous les deux pays, qui "partagent de larges intérêts communs et d'importantes responsabilités communes", doivent adopter une vision à long terme et chercher le terrain d'entente en laissant de côté les divergences, a fait savoir M. Hu.

La visite de Hu Jintao est largement considérée comme étant cruciale pour le futur développement des relations sino-américaines. Alors que l'influence croissante et les changements profonds de la Chine transforment le monde, les relations sino-américaines revêtent une portée considérable aux deux pays et au monde entier.

Depuis son arrivée mardi aux Etats-Unis, M. Hu s'est vu réserver un accueil en grande pompe.

Le président Hu a été reçu à la base d'Andrews par le vice-président américain Joe Biden, avant de partager un dîner privé avec M. Obama dans la Maison Blanche.

Un dîner d'Etat est prévu pour mercredi soir en l'honneur du président Hu.

Ces gestes protocolaires marquent un accroissement de l'importance des relations entre la Chine, le plus grand pays en développement du monde, et les Etats-Unis, le plus grand pays développé du monde.

"Notre coopération en tant que partenaires doit s'appuyer sur le respect mutuel...et sur le bénéfice mutuel", a déclaré le président chinois lors de la cérémonie.

La Chine et les Etats-Unis doivent respecter de part et d'autre leur choix pour la voie de développement et leurs intérêts essentiels, et chercher à s'apprendre l'un de l'autre à travers les échanges, et parvenir à des progrès gagnant-gagnant via la coopération", a indiqué M. Hu.

La coopération entre les deux partenaires doivent également être basée sur les efforts conjugués pour relever les défis, et sur une participation large du peuple, a-t-il relevé.

M. Hu a fait remarquer que la poursuite de la paix, du développement et de la coopération était une tendance irrésistible de cette époque.

Le président Obama a déclaré mercredi que la visite du président chinois Hu Jintao devrait jeter la base pour le développement des relations sino-américaines dans les 30 ans qui viennent.

S'exprimant lors de la cérémonie d'accueil organisée en l'honneur du président Hu, le président Obama a indiqué que les Etats-Unis accueilleraient favorablement la montée de la Chine comme "un membre puissant, prospère et réussi" de la communauté internationale.

La réussite des Etats-Unis et de la Chine ont un grand intérêt pour chacun des deux, a affirmé le président Obama, notant que "des pays, y compris les nôtres, seront plus prospères et plus sûrs tant que nous travaillons ensemble", a affirmé M. Obama.

M. Obama a salué les progrès dans le développement des relations sino-américaines au cours des trois dernières décennies, ajoutant que les deux parties "peuvent coopérer dans un esprit de respect mutuel pour notre bénéfice mutuel".

Durant son séjour aux Etats-Unis, M. Hu devrait rencontrer des personnalités de tous bords et faire le point sur les politiques intérieures et diplomatiques de la Chine visant à promouvoir les relations sino-américaines dans la nouvelle ère.

Durant le séjour du président chinois, les deux pays devraient signer une série d'accords de coopération et annoncer une panoplie de nouveaux projets de coopération dans divers domaines, dont l'économie, le commerce, la protection de l'environnement, le développement des infrastructures, ainsi que la science et la technologie.

Après la cérémonie d'accueil sur la Pelouse Sud de la Maison Blanche, MM. Hu et Obama tiennent des entretiens officiels pour discuter d'une série élargie de sujets bilatéraux, régionaux et internationaux.

Après l'entretien, les deux présidents rencontreront pendant 45 minutes les dirigeants économiques et commerciaux des deux pays à la Maison Blanche pour discuter des moyens d'augmenter les opportunités de commerce et d'investissement entre la Chine et les Etats-Unis.

Le président Obama organisera dans la soirée un dîner d'Etat en l'honneur de son homologue chinois.

Après Washington, le président chinois se rendra jeudi à Chicago avant d'y boucler sa visite vendredi.