Le séisme survenu le 14 avril dans la préfecture autonome tibétaine de Yushu dans la province du Qinghai (nord-ouest) a tué 207 élèves, a annoncé jeudi un responsable local.

L'écroulement des écoles est la première cause de décès parmi les élèves avec 35% des morts, a indiqué Cering Tai, directeur adjoint du Bureau de l'éducation du Qinghai lors d'une conférence de presse, en ajoutant que les autres enfants étaient morts à l'extérieur des écoles.

Mercredi 21 avril à 17h00, le bilan du tremblement de terre était de 2 183 morts, 84 disparus et 12 135 blessés, dont 1 434 grièvement.

Le séisme a fragilisé 63 écoles abritant 22 019 élèves et enseignants et 37% d'entre elles se sont écroulées.

Dans le village de Gyegu (près de l'épicentre) 85% des logements se sont effondrés. Ils étaient principalement bâtis de briques crues et de bois mais de nombreuses écoles ont eu des fissures sans s'écrouler, ce qui a permis aux enfants de s'en échapper, a-t-il indiqué.

Les écoles de la province ont toutes été rénovées ou renforcées après le séisme de magnitude 8,0 survenu le 12 mai au Sichuan.

Beaucoup d'écoles vont reprendre les cours d'ici la fin du mois dans des tentes faisant office de salle de classe.