Une grave sécheresse frappe depuis des mois les provinces du Yunnan et du Guizhou (sud-ouest), laissant sans assez d'eau potable 7,5 millions d'habitants et 4 millions de têtes de bétail.

Cette sécheresse persistante menace aussi des réservoirs et touche des millions d'hectares de terre cultivée et de forêt dans les deux provinces, ont indiqué les autorités locales du contrôle de la sécheresse.

Il s'agit de la plus grave sécheresse depuis six décennies. Elle a débuté en automne dernier dans la province du Yunnan par manque de pluies et à cause de hautes températures. Dans cette province, la pénurie de l'eau potable menace quelque six millions de personnes et 3,6 millions de têtes de bétail.

Si la sécheresse continue, le nombre d'habitants touchés pourrait atteindre 7,92 millions en mars, 9,51 millions en avril et 10,14 millions en mai, s'est inquiété le gouverneur du Yunnan, Qin Guangrong, lors d'une réunion de la lutte contre la sécheresse mardi.

Les gouvernements des deux provinces ont alloué des fonds spéciaux et envoyé dans les zones touchées du personnel de secours et des camions transportant de l'eau.