Oiseaux aquatiques, poissons, crevettes, fleurs de lotus... tel est le souvenir heureux de l'enfance de Zhang Shengyuan qui habite au bord du lac Honghu. Mais à partir du milieu des années 1980, les activités excessives de pisciculture avaient gratifié les eaux du lac d'une très mauvaise odeur, et le rendement de la production d'aliments aquatiques était presque nul. Le lac Honghu n'est pas le seul à avoir connu ce destin misérable en Chine. Dans ce contexte, le PCC a lancé l'idée de promouvoir l'harmonie entre l'homme et la nature, et estime que le développement économique doit correspondre avec les conditions démographique, de ressources et d'environnement. Entre 2003 et 2006, on a procédé au reboisement de plus de 5 millions d'hectares de champs qui ont été reconvertis en forêts et à peu près 30 millions d'hectares de terres pastorales, en prés. En 2006, la Chine a économisé 30 millions de TEC, le taux de traitement des eaux usées et des ordures de ménage dans les villes a dépassé 50 %. Au premier semestre 2007, le gouvernement a interdit un grand nombre de groupes électrogènes thermiques de faible capacité et fermé de nombreuses mines de petite taille qui gaspillent beaucoup de ressources et où sont survenus plusieurs accidents du travail. Parallèlement, le lac Honghu a été aménagé efficacement. Aujourd'hui, la qualité de l'eau du lac s'est améliorée, plus de 50 000 oiseaux de proie y perchent et le taux de couverture de plantes aquatiques est supérieur à 95 %. Zhang Shengyuan, aujourd'hui un gardien des oiseaux du lac, revoit avec joie l'image d'antan du lac. Lors du XVIIe congrès du PCC, « construire la civilisation écologique » est devenu pour la première fois l’un des objectifs stratégiques du PCC. Selon des experts, c'est un produit issu de la réflexion raisonnable de la civilisation industrielle traditionnelle ; le terme reflète pleinement la signification importante de la civilisation écologique pour l'existence et le développement de la nation chinoise et présente l’image de la Chine en tant que pays puissant et responsable.

Le Hunan lutte contre la pollution du lac Dongting.