Le commandant en chef du programme spatial habité chinois Chang Wanquan a annoncé jeudi soir que la première mission de rendez-vous et d'amarrage spatial du pays était un succès complet.

Le vaisseau spatial inhabité Shenzhou-8 a atterri sans encombres en parachute jeudi soir dans la prairie de Mongolie intérieure dans le nord de la Chine.

Lancé depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan le 1er novembre, Shenzhou-8 a rencontré Tiangong-1 et s'est amarré deux fois à ce module laboratoire spatial, qui avait été lancé depuis le même site le 29 septembre.

La rentrée sans dommage de Shenzhou-8 sur Terre marque la fin de sa mission d'amarrage spatial de 49 jours, ouvrant la voie pour l'établissent d'une station spatiale habitée par la Chine vers 2020.