Le vaisseau spatial inhabité de la Chine, Shenzhou-8, s'est amarré lundi soir pour la deuxième fois au module laboratoire spatial Tiangong-1, a annoncé le centre de contrôle de la mission.

Une demie heure avant cet amarrage, le Shenzhou-8 s'est détaché avec succès du module Tiangong-1 où il est resté amarré pendant douze jours.

Le Shenzhou-8, lancé le 1er novembre, a réussi son rendez-vous spatial et s'est amarré au module Tiangong-1, déjà en orbite, accomplissant ainsi le premier amarrage spatial de la Chine.

Le Tiangong-1 a été placé en orbite après son lancement le 29 septembre.

Le mécanisme d'amarrage, composé de plus de 10 000 pièces, et 600 instruments à bord du Shenzhou-8 ont tous été développés et fabriqués par la Chine, a indiqué Wu Ping, porte-parole du programme spatial habité de la Chine, lors d'une précédente conférence presse.

Le Shenzhou-8 devrait revenir sur Terre dans la soirée du 17 novembre, a indiqué Mme Wu.

La Chine compte effectuer deux autres missions d'amarrage spatial en 2012 et établir son premier laboratoire spatial vers 2016 et une station spatiale habitée vers 2020, a-t-elle ajouté.