A partir des années 1970, le vol spatial habité de l'ex-URSS entra dans une nouvelle phase avec le vol spatial habité comme principaux objectifs pour recherche et expérimentations.

Profitant des acquis obtenus des vols spatiaux habités des années 1960, grâce au système de vol spatial habité avec vaisseau spatial habité et vaisseau inhabité comme moyens de transport, les Soviétiques entamèrent de nombreuses activités de vol spatial habité en orbite basse. Des chercheurs vécurent et travaillèrent pendant de longues durée dans l'espace extraterrestre et conduisirent des expérimentations dans les domaines militaire, scientifique et économique. Jusqu'à ce jour, la Russie a lancé au total 8 stations spatiales dans trois générations.

Dans les prochaines années, la Chine construira aussi sa propre station spatiale pour élargir sa recherche scientifique spatiale.