Les industries émergentes et d'avenir prennent leur essor en Chine grâce à de nouveaux plans stratégiques

Allant des véhicules connectés intelligents à énergies nouvelles à la bioproduction, en passant par la métrologie quantique, la Chine est en train de concrétiser ses ambitions industrielles grâce à un ensemble de plans sectoriels quinquennaux détaillés.

Durant la période du 15^e Plan quinquennal (2026-2030), le pays vise à accélérer le développement des industries émergentes stratégiques tout en cultivant les industries d'avenir comme nouveaux moteurs de croissance.

Ces plans sectoriels, associés aux directives nationales relatives aux forces productives de nouvelle qualité publiées en octobre, fournissent un cadre précis pour faire progresser l'industrie chinoise dans la chaîne de valeur.

Plus qu'un simple recensement des technologies prometteuses, ces plans définissent comment les innovations seront mises en production et où les nouveaux produits pourront être appliqués. Ceci est crucial pour la prochaine étape du développement de haute qualité de la Chine.

Ancrer les innovations de pointe

Ces plans sectoriels mettent l'accent sur les innovations scientifiques et technologiques, la modernisation industrielle en étant le principe directeur.

Le plan quinquennal pour le développement de la fabrication de l'information électronique, publié en septembre, illustre clairement cette approche. Il préconise le développement de technologies de pointe en matière de mesure électronique, telles que la mesure à large bande passante, térahertz et quantique.

Motivée par ce déploiement, Ceyear Technologies Co., Ltd. a renforcé sa recherche technologique et a lancé une nouvelle génération de produits de mesure électronique dont les performances, selon l'entreprise, répondent aux normes internationales les plus exigeantes. Ses produits sont notamment déjà utilisés dans plusieurs secteurs émergents stratégiques comme l'aérospatiale, les communications par satellite et l'intelligence artificielle (IA).

D'autres plans partagent des priorités similaires, mais avec des axes d'entrée industrielle différents. Le plan pour l'industrie pharmaceutique place l'innovation au premier plan parmi huit axes majeurs, et identifie des technologies de pointe pour la recherche fondamentale, le transfert de technologie et la maturation industrielle.

Le plan pour le développement des énergies renouvelables met l'accent sur la recherche technologique de pointe, originale et disruptive, ainsi que sur les avancées en matière d'équipements. Quant au plan pour une industrie verte et bas carbone, il encourage le développement de technologies clés pour un hydrogène propre et bas carbone, ainsi que l'accélération du développement et de l'application de matériaux biosourcés qui soient performants et biodégradables.

« Ces mesures novatrices pourraient engendrer des percées dans les technologies de pointe nécessaires à la modernisation industrielle globale, mais aussi aider les industries chinoises à se positionner sur les segments moyen et haut de gamme de la chaîne de valeur mondiale et à renforcer leur compétitivité internationale », a déclaré Deng Zhonghan, membre de l'Académie chinoise d'ingénierie.

Construire des ponts vers l'industrialisation

La sélection de domaines prometteurs n'est qu'une première étape. Les projets de technologies de pointe nécessitent souvent de longs cycles d'investissement, tandis que de nombreuses équipes de recherche manquent d'installations pilotes et de premiers clients. Ces plans visent donc à placer les entreprises au cœur de l'innovation et à relier la recherche à la demande industrielle.

Les entreprises chinoises représentent déjà plus de 75 % des dépenses totales de recherche et développement (R&D) du pays, et ce depuis plusieurs années consécutives, ce qui en fait le pilier des innovations scientifiques et technologiques.

À Chongqing (sud-ouest de la Chine), une plateforme pilote de bioproduction offre un aperçu de la construction de ce pilier. Des rangées de réacteurs et d'équipements de purification sont en cours de validation avant le démarrage de la production. Mise en service en juin 2026, cette plateforme a déjà accueilli plus de 20 équipes de recherche et entreprises, leur permettant de tester et d'optimiser leurs procédés sans avoir à construire chacune une ligne pilote complète.

« La plateforme pilote a répondu à notre besoin urgent de commercialiser les résultats de la recherche et a permis de réduire considérablement les investissements en R&D et les coûts des essais », a déclaré Ou Zhen, directeur du bureau du directeur général de Hymos (Chongqing) Bioscience Co., Ltd. Il a ajouté que l'entreprise avait développé 17 types de kératine humaine recombinante et qu'elle accélérait la commercialisation de plusieurs produits à base de kératine grâce au soutien de la plateforme.

Les outils politiques mis en place par la Chine ne se limitent pas aux infrastructures partagées. Les entreprises sont encouragées à piloter les projets nationaux de science et de technologie, tandis que les consortiums d'innovation intersectoriels peuvent réunir fabricants, fournisseurs et chercheurs. Les universités et les instituts de recherche sont, quant à eux, incités à concéder des licences d'utilisation de leurs résultats aux PME selon le principe du « utiliser d'abord, payer ensuite ».

Les politiques de gestion des talents et de financement complètent le dispositif de soutien, favorisant une intégration plus étroite entre l'industrie et l'éducation et appelant à des investissements qui soient patients, précoces, dans les petites entreprises, sur le long terme et dans les technologies de pointe.

Créer de nouvelles opportunités

La stratégie ne se limite pas aux industries émergentes. Les directives d'octobre mettent en avant le soutien à la modernisation des industries traditionnelles grâce aux technologies numériques, intelligentes et vertes, identifiant notamment les secteurs des mines, de la métallurgie, de la chimie, de l'industrie légère, du textile, de la machinerie, de la construction navale et du bâtiment.

Dans une zone de haute technologie située à Weifang, dans la province du Shandong (est), des moteurs circulent sur des lignes de production intelligentes au sein d'un atelier du groupe Weichai. Qu'il s'agisse de moteurs diesel ou de solutions liées aux nouvelles énergies, la modernisation technologique opérée par ce fabricant de premier plan – historiquement spécialisé dans les équipements énergétiques – illustre comment l'innovation peut transformer une entreprise établie plutôt que de simplement remplacer les anciennes industries par de nouvelles.

Cette synergie entre secteurs émergents et industries traditionnelles modernisées constitue la clé du développement de forces productives de nouvelle qualité. Les secteurs de pointe peuvent générer de nouveaux leviers de croissance, tandis qu'une base industrielle élargie fournit les composants, l'expertise technique et les débouchés commerciaux nécessaires à ces produits.

« Le véritable test pour ces forces productives de nouvelle qualité ne se joue pas sous les projecteurs d'une conférence de presse, mais bien dans les états financiers réels des entreprises », a souligné Yan Yang, vice-président de l'Association pour l'application des technologies intelligentes liées à l'Internet des objets (IoT) de Beijing.

Les plans ouvrent également des perspectives aux partenaires internationaux. Les directives publiées en octobre préconisent la création d'un réseau mondial de coopération en matière d'innovation, incluant des parcs scientifiques conjoints, des laboratoires partagés dans le cadre de « La Ceinture et la Route », ainsi que des centres internationaux dédiés à l'application de technologies de pointe. Elles encouragent l'implantation en Chine de fonds de capital-risque étrangers et d'organismes internationaux de normalisation, tout en appelant à faciliter des flux de données transfrontaliers qui soient à la fois efficaces, pratiques et sécurisés.

Certaines entreprises étrangères se positionnent déjà pour saisir les opportunités offertes par les industries chinoises émergentes et futures. Corning Incorporated, par exemple, est en train d'accroître ses capacités dans le domaine des communications optiques à Shanghai, ainsi que dans les provinces du Guangdong (sud) et de Hainan (sud), répondant ainsi à la demande croissante en matériaux en amont stimulée par la numérisation industrielle du pays.

La branche investissement énergétique de General Electric en Chine s'est elle associée à la China Huadian Corporation et à l'institut de recherche sur l'énergie de l'Université de Pékin pour mener des travaux sur les applications de l'hydrogène. De tels projets démontrent comment les technologies, les capitaux et l'expertise étrangers peuvent s'intégrer au tissu industriel, aux infrastructures et aux capacités de recherche de la Chine.

Les directives incitent les autorités locales à adapter le développement industriel à leurs atouts spécifiques, afin d'éviter les investissements irréfléchis et une concurrence exacerbée et contreproductive – un phénomène parfois qualifié d'« involution ». Si ces garde-fous sont respectés, ces stratégies pourraient transformer une série d'initiatives technologiques dispersées en une dynamique industrielle plus cohérente. Cela favoriserait l'émergence de nouveaux moteurs de croissance, renforcerait la base manufacturière chinoise et offrirait aux partenaires étrangers une feuille de route plus claire pour initier et approfondir leur collaboration.