À Hainan, Progift Aqua-Tech se consacre au tilapia depuis 22 ans

Après 14 années consécutives de pertes, Progift Aqua-Tech, société spécialisée dans la sélection et l'élevage d'alevins de tilapia basée à Lingao, dans la province chinoise de Hainan (sud), vend aujourd'hui un milliard d'alevins par an et détient plus de 30 % des parts du marché national. En 22 ans, l'entreprise a réalisé un véritable marathon dans le secteur aquacole.

L'élevage du tilapia en Chine a longtemps reposé sur des alevins importés, mais les géniteurs perdaient leur qualité après plusieurs générations. Depuis 2004, Progift Aqua-Tech a constitué sa propre banque de ressources génétiques de tilapia. S'inspirant des techniques d'élevage du saumon norvégien, l'entreprise a mené 22 sélections continues, constituant ainsi 3 300 lignées et créant la plus grande banque de ressources génétiques de tilapia au monde.

Les résultats de la sélection génétique se traduisent directement sur le plan de la production : le taux d'éclosion a atteint 50 %, la résistance aux maladies de 30 %, et le cycle de reproduction a été raccourci d'un à deux mois.

Les alevins de Progift Aqua-Tech sont désormais vendus dans plus de 20 provinces chinoises et exportés vers l'Asie du Sud-Est, l'Afrique, le Moyen-Orient et d'autres régions. Sur le marché de Hainan, la part de l'entreprise dépasse 60 %.

Une telle place sur le marché ne s'est pas faite en quelques années. « L'élevage de poissons exige une grande patience », a souligné Zhao Zhangding, président de Progift Aqua-Tech. De fait, l'entreprise investit chaque année entre 3 et 4 millions de yuans dans l'élevage et a essuyé des pertes pendant ses 14 premières années d'existence. Mais c'est cette approche progressive qui a permis à l'entreprise de devenir autonome et de ne plus dépendre des importations.

Cette autonomie repose aussi sur une équipe qualifiée. Grâce à la politique d'attraction des talents du Port de libre-échange de Hainan, l'entreprise a recruté de nombreux techniciens spécialisés en aquaculture. Elle a également créé, en partenariat avec l'Université de Hainan, un « Science and Technology Backyard » (STB) consacré au tilapia, qui réunit aujourd'hui plus de 30 jeunes chercheurs.

La simplification des procédures de dédouanement du Port devrait par ailleurs accélérer les exportations d'alevins, un avantage de plus pour renforcer la compétitivité de Progift Aqua-Tech et développer ses marchés à l'export.