La Chine accélère le développement et la gouvernance de l'IA

Les progrès en matière d’IA sont considérés comme essentiels à la réalisation des objectifs nationaux

Lors de leurs migrations sur de longues distances, les oies sauvages volent souvent en formation en V. L'oiseau de tête fend le vent et fixe la direction, tandis que le groupe le suivant bénéficie des courants créés par son sillage. Cet oiseau est communément appelé « l'oie de tête ».

C'est cette image que le président chinois Xi Jinping, également secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et président de la Commission militaire centrale, a évoquée lors d'une séance d'étude du Bureau politique du Comité central du PCC en octobre 2018. Il a utilisé l'image de l'« oie de tête » pour décrire les puissants effets d'entraînement et la dynamique de l'intelligence artificielle (IA), la qualifiant de « technologie stratégique à l'origine de la révolution technologique et de la transformation industrielle actuelles ».

Cette métaphore va au-delà du simple leadership technologique. Elle souligne la capacité de l'IA à dynamiser d'autres secteurs, à réorganiser la production, à accélérer les découvertes scientifiques et à remodeler les services, la gouvernance et la vie quotidienne.

Près de huit ans plus tard, ces effets d'entraînement sont de plus en plus visibles à travers la Chine.

Ce 17 juillet, M. Xi assistera à Shanghai à la cérémonie d'ouverture de la Conférence mondiale sur l'IA (WAIC) 2026 et de la Réunion de haut niveau sur la gouvernance mondiale de l'IA, où il prononcera un discours d'ouverture. Cet événement, qui se tiendra de vendredi à lundi, aura pour thème « Travailler en partenariat avec l'IA pour un avenir plus radieux ». M. Xi y exposera en détail les positions, la vision et les propositions de la Chine concernant le développement et la gouvernance de l'IA.

M. Xi a depuis longtemps placé l'IA au cœur des priorités de développement de la Chine.

Dès juin 2014, lors des assemblées générales des membres de l'Académie chinoise des sciences et de l'Académie chinoise d'ingénierie, il a mis en avant le développement rapide de l'IA et d'autres technologies émergentes.

Il avait alors appelé à évaluer les tendances technologiques, à élaborer des plans d'ensemble et à mettre en œuvre des actions concrètes.

En 2017, la Chine a publié un plan de développement de l'IA de nouvelle génération, faisant de l'IA une priorité stratégique nationale à long terme.

Lors d’une session d'étude du Bureau politique du Comité central du PCC en 2018, M. Xi a décrit l'accélération du développement de l'IA comme un levier stratégique pour le progrès scientifique, la modernisation industrielle et un bond général de la productivité.

Cette orientation stratégique soutenue s'est accompagnée d'une croissance industrielle rapide.

Selon le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information, la valeur du secteur chinois de l'IA a dépassé 1 200 milliards de yuans (177 milliards de dollars) en 2025, avec plus de 6 200 entreprises spécialisées. Fin 2025, plus de 30 % des entreprises manufacturières au dessus  de la taille désignée avaient adopté des technologies d'IA, tandis que les entreprises chinoises avaient déjà commercialisé plus de 300 robots humanoïdes.

Robert Lawrence Kuhn, président de la Fondation Kuhn, qui mène des projets éducatifs, culturels, scientifiques et philosophiques, a qualifié la Chine et les États-Unis de leaders mondiaux incontestés en matière d'IA.

Les atouts de la Chine résident notamment dans ses solides compétences en informatique et en mathématiques, ses centres de recherche de pointe au sein des grandes universités, une culture qui valorise les scientifiques, un vaste vivier de talents et de données, ainsi qu’un marché très concurrentiel pour les entreprises privées spécialisées en IA, a-t-il affirmé.

M. Kuhn a également souligné la reconnaissance par les dirigeants chinois du rôle essentiel des progrès en IA pour atteindre les objectifs du pays à l'horizon 2035 et 2050, à savoir la construction d'un pays socialiste moderne à tous les égards, ainsi que l'engagement constant du gouvernement central en faveur du développement de cette technologie.

Lors d'une mission d'information tenue à Shanghai en avril dernier, M. Xi a visité le Centre d'innovation modèle de la Fondation de Shanghai, où il a examiné de près une gamme de produits de pointe, notamment des robots humanoïdes.

Abritant plus de 100 entreprises au moment de la visite de M. Xi, le centre offre un aperçu de la manière dont les technologies émergentes passent des laboratoires aux applications industrielles et commerciales.

Selon M. Kuhn, l'accent mis à plusieurs reprises par M. Xi sur le développement et l'application de l'IA a fortement influencé l'attention et les financements consacrés à ce domaine par les secteurs public et privé.

Xiao Qian, vice-doyen de l'Institut de gouvernance internationale de l'IA de l'Université Tsinghua, a déclaré que l'accent mis par M. Xi avait élevé l'IA au rang de priorité stratégique nationale, assurant ainsi la continuité des politiques et une orientation claire dans un paysage technologique en constante évolution.

Cette vision de haut niveau a permis aux gouvernements, aux universités, aux instituts de recherche et aux entreprises de se coordonner autour d'objectifs communs, a-t-il ajouté.

Alors que le secteur chinois de l'IA est entré en 2025 dans une phase de croissance accélérée, le Bureau politique du Comité central du PCC a réexaminé la question lors d'une session d'étude en avril de la même année. M. Xi y a déclaré que l'IA offrait non seulement des opportunités de développement sans précédent, mais engendrait également des risques et des défis inédits.

Il a plaidé pour une accélération des travaux sur les lois et réglementations, les systèmes de politiques, les normes d'application et les lignes directrices éthiques, ainsi que sur des systèmes renforcés de surveillance technique, d'alerte précoce aux risques et d'intervention d'urgence, afin de garantir que l'IA demeure sûre, fiable et maîtrisable.

Risques et défis

M. Kuhn a déclaré que l'IA présentait deux possibilités radicalement différentes.

« Il existe un risque que l'IA exacerbe les inégalités mondiales, les pays développés en profitant davantage tandis que les pays en développement s'enfoncent encore plus dans le déclin. Cependant, l'IA a parallèlement le potentiel de réduire considérablement les inégalités mondiales car elle peut être plus facilement accessible que les infrastructures traditionnelles », a-t-il affirmé.

Selon M. Kuhn, la Chine joue un rôle important via diverses initiatives majeures, car son IA et ses grands modèles de langage sont de haute qualité, open source, relativement abordables et ciblés sur des applications spécifiques.

Lors de la cérémonie d'ouverture du troisième Forum de « La Ceinture et la Route » pour la coopération internationale, tenue en octobre 2023, M. Xi a dévoilé l'Initiative mondiale pour la gouvernance de l'IA, exprimant ainsi la volonté de la Chine d'intensifier les échanges et le dialogue avec les autres pays et de promouvoir conjointement un développement sain, ordonné et sûr de l'IA à l'échelle mondiale.

Song Haitao, membre du Groupe scientifique international indépendant des Nations Unies sur l'IA, a déclaré que l'un des défis les plus urgents en matière de gouvernance mondiale de l'IA résidait dans le fait que l'évaluation scientifique n'avait pas suivi le rythme du développement technologique, le déficit de capacités étant particulièrement criant dans les pays du « Sud global ».

« Les propositions de la Chine offrent une réponse systématique à ce défi structurel », a-t-il affirmé. Que ce soit avec l'accent mis par l'Initiative mondiale pour la gouvernance de l'IA sur une approche centrée sur l'humain et l'utilisation de l'IA à des fins positives, ou encore avec les mesures concrètes définies dans le Plan d'action pour la gouvernance mondiale de l'IA, la Chine s'est efforcée de traduire les grands principes en actions concrètes et en coopération multilatérale.

M. Song, qui est également président de l'Institut de recherche sur l'intelligence artificielle de Shanghai, a indiqué que la Chine pourrait aider les pays en développement à renforcer leurs capacités en IA en leur fournissant des ressources informatiques et en contribuant à leur développement institutionnel.