Bonne humeur et efficacité garanties

Les robots humanoïdes transforment le secteur tertiaire. 

Située dans la Zone de développement économique et technologique de Jinqiao de l’arrondissement de Pudong à Shanghai, KEENON Robotics, PME innovante qualifiée de « petit géant » au niveau national, révolutionne le secteur des robots de service. Dans le showroom, un robot humanoïde est debout devant une machine à pop-corn, qu’il répartit soigneusement dans des sachets en papier et dépose sur la table : chaque mouvement est précis, fluide, presque humain. 

Voici le XMAN-R1, lancé en mars 2025. Ce robot de service humanoïde, conçu pour les restaurants et les hôtels, exécute des tâches complexes avec aisance tout en offrant un service attentif aux clients. À l’ère de l’intelligence incarnée, les créations humanoïdes de KEENON sont rapidement devenues incontournables dans le secteur. 

Engager des robots humanoïdes 

La plupart des produits de KEENON appartiennent à la catégorie des robots de service. Contrairement aux robots industriels utilisés en usine, ces robots de service sont principalement destinés au secteur des services et à la vie quotidienne. 

Li Tong, fondateur et PDG de KEENON, explique que le secteur des services est confronté à une pénurie de main-d’œuvre et que là où il y a une demande, il y a un potentiel de marché : « Dans la restauration, un serveur parcourt plus de 30 000 pas par jour. Le travail est répétitif et monotone, offrant peu de perspectives d’évolution, ce qui rend le recrutement difficile pour les restaurants. » 

Pour y remédier, KEENON a développé des robots de livraison. En 2018, ils ont été déployés pour la première fois dans la chaîne de restaurants Haidilao à Beijing. Depuis, un nombre croissant de restaurants ont adopté le service de repas par robot, ce qui génère d’importantes commandes pour l’entreprise. Parallèlement, elle s’est diversifiée dans d’autres secteurs des services : elle a fait son entrée sur le marché des robots hôteliers en 2021, puis dans les secteurs des robots médicaux et de nettoyage en 2022 et 2023. 

Dès 2025, l’intelligence incarnée est devenue un sujet d’actualité. Cela désigne les agents intelligents interagissant en temps réel avec leur environnement par le biais d’entités physiques, intégrant perception, cognition, prise de décision et action. KEENON a lancé son nouveau robot de service humanoïde, le XMAN-F1, en juillet 2025. 

Savoir-faire et innovation 

Conçus pour le secteur des services, les robots de KEENON sont confrontés à des situations plus complexes que les robots industriels. « Du point de vue du développement de produits, nous avons opté pour une approche exigeante », explique Tang Xuanlai, directeur technique de l’entreprise. « Les robots de service évoluent dans des environnements très dynamiques. La fréquentation d’un restaurant est fluctuante et les robots doivent percevoir avec précision ces variations subtiles. Par ailleurs, ils doivent interagir avec les personnes par leurs actions. Cela requiert des capacités de perception et de prise de décision dans des espaces complexes et encombrés. » 

Pour garantir des performances fiables, chaque robot est soumis à des tests approfondis. Dans la zone de test de KEENON, les ingénieurs simulent divers scénarios d’application réels afin de valider la qualité. Ces simulations incluent différentes surfaces et pentes de sol, reproduisant les difficultés potentielles auxquelles les robots pourraient être confrontés. 

Expansion à l’étranger 

Comptant parmi les premières entreprises chinoises de robots de service à s’être développées à l’international, KEENON est également leader mondial en volume de livraisons pour ce type de robots, avec plus de 100 000 unités livrées à ce jour. Présente dans plus de 600 villes réparties dans plus de 60 pays grâce à ses cinq filiales et des bureaux à l’étranger, l’entreprise a réalisé plus de 1,23 milliard de tâches de service à travers le monde. 

M. Li a souligné que le ratio exportations/ventes nationales pour les robots de l’entreprise est d’environ 1:1. « Auparavant, les produits “Made in China” étaient souvent associés avant tout à des prix compétitifs sur le marché mondial. En réalité, de nombreux terminaux intelligents chinois surpassent leurs concurrents étrangers en termes de fonctionnalités, tout en étant plus abordables », indique-t-il. « Par ailleurs, nous bénéficions d’atouts considérables en matière de chaîne d’approvisionnement et de main-d’œuvre qualifiée. Ce sont là des facteurs clés qui permettent aux robots de service chinois de conquérir le monde. » 

Dans le cadre de son expansion internationale, KEENON accorde une attention particulière aux besoins des marchés locaux, en s’appuyant sur des études approfondies. Par exemple, les restaurants japonais étant souvent de petite taille, les robots destinés à ce marché sont conçus pour être plus compacts. 

Concernant la question de savoir si les robots pourraient remplacer les emplois humains, M. Li a son propre point de vue : « Notre philosophie consiste à laisser les robots prendre en charge les tâches mécaniques, afin de permettre aux humains de se concentrer sur la qualité du service et la création d’expériences émotionnelles uniques – un aspect irremplaçable. Sur des marchés comme le Japon, la République de Corée, les pays européens et les États-Unis, nos produits sont conçus pour assister dans les tâches répétitives et fondamentales, et non pour remplacer entièrement le travail humain. » 

L’auteure est journaliste à China Today.