Des milliards de yuans ont déjà été investis cette année pour intégrer l'IA dans la vie quotidienne

Certaines des plus grandes entreprises technologiques chinoises ont dépensé des dizaines de milliards de yuans cette année pour promouvoir des initiatives d'intelligence artificielle (IA) à l'occasion de la fête du Printemps, marquant ainsi leur effort le plus important à ce jour pour faire sortir les applications d'IA hors des laboratoires et les intégrer dans le quotidien d'une nation de plus de 1,4 milliard de consommateurs.

Cette initiative pourrait potentiellement donner à la Chine une longueur d'avance dans l'adoption à grande échelle de l'IA par les consommateurs, un avantage que ses concurrents américains pourraient avoir du mal à reproduire, ont affirmé des experts du secteur.

Au cœur de cet effort se trouve l'application Qwen d'Alibaba, qui a annoncé vendredi le lancement d’une campagne promotionnelle de 3 milliards de yuans (420 millions de dollars) pour les fêtes. Cette campagne offre aux utilisateurs des produits alimentaires, des articles de vente au détail et des services gratuits, à condition qu'ils effectuent leurs achats via le système de commande assisté par IA de l'application.

Par exemple, les utilisateurs peuvent acheter une tasse de thé au lait ou de café pour seulement 0,01 yuan, une offre qui a suscité un fort engouement sur les réseaux sociaux. De nombreux consommateurs ont plaisanté en ligne en disant qu'ils buvaient leur premier « thé au lait à l'IA ».

L'écosystème plus large d'Alibaba, comprenant les ventes flash de Taobao, la plateforme de voyages Fliggy, le service de billetterie Damai, la chaîne de supermarchés Hema et le service de paiement Alipay, participe également à la campagne en intégrant des suggestions d'IA directement aux systèmes de commande et de paiement.

Wang Peng, chercheur à l'Académie des sciences sociales de Beijing, a déclaré : « Cette initiative n'est pas qu’une simple opération promotionnelle. Il s'agit d'une expérience comportementale visant à réduire les coûts d'utilisation à un niveau quasi nul et à habituer les consommateurs à utiliser l'IA pour la prise de décision et les transactions ».

Parmi les autres acteurs, l'assistant IA Yuanbao de Tencent Holdings a distribué 1 milliard de yuans en enveloppes rouges numériques tout en testant de nouvelles fonctionnalités sociales basées sur l'IA. Baidu a pour sa part distribué 500 millions de yuans d'incitations au sein de son application Baidu principale, encourageant les utilisateurs à passer de « rechercher » à « demander à l’IA ».

Selon M. Wang, cette fête du Printemps pourrait marquer un tournant, où les utilisateurs ordinaires prendront l'habitude de se tourner vers l'IA lorsqu'ils ont besoin de quelque chose, et ce à grande échelle.

Alors que les entreprises chinoises intègrent l'IA dans la livraison de repas, la réservation de voyages, les divertissements et le commerce de détail, les entreprises américaines se concentrent davantage sur la productivité au travail et l'automatisation des logiciels.

M. Wang a souligné que l'infrastructure numérique chinoise, avec notamment son importante population d'utilisateurs d'Internet mobile, ses systèmes de paiement mobile profondément ancrés et ses réseaux de commerce en ligne et hors ligne bien établis, conférait au pays un avantage naturel.

« Ces atouts permettent aux systèmes d'IA non seulement de suggérer des actions, mais aussi d'effectuer des paiements et de fournir des services en circuit fermé – un niveau d'intégration plus difficile à atteindre sur les marchés numériques occidentaux, qui sont plus fragmentés », a-t-il ajouté.

Un changement de comportement

Pan Helin, membre d'un comité d'experts du ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information, a cependant averti que les subventions massives ne garantissaient pas un changement de comportement durable.

« Les cadeaux promotionnels et les offres gratuites peuvent générer une augmentation temporaire de l'activité, mais le véritable test intervient une fois les incitations disparues. La question essentielle est de savoir si les utilisateurs continueront à commander des boissons ou à planifier des voyages via l'IA en l'absence de réductions. »

« Seuls les produits d'IA qui résolvent de véritables problèmes et s'intègrent au quotidien perdureront. Pour les géants chinois de la technologie, le véritable défi, celui de transformer l'essai en habitude, ne fait que commencer », a-t-il ajouté.