Les tarifs douaniers frappent plus durement Washington

« Les prétendus "tarifs réciproques" de Washington nuisent davantage aux Etats-Unis qu'à la Chine ; et si les Etats-Unis veulent discuter, la Chine sera ouverte uniquement à des négociations fondées sur l'égalité et l'équité », a récemment déclaré Justin Yifu Lin, un économiste de haut niveau, doyen de l'Institut de nouvelle économie structurelle affilié à l'Université de Beijing.

Selon lui, les Etats-Unis ignorent les règles économiques fondamentales lorsqu'ils prétendent subir des pertes dans leurs échanges commerciaux avec la Chine, et ce qui se passe a déjà prouvé que leurs politiques tarifaires leur portent gravement préjudice.

M. Lin, qui est également un ancien économiste en chef de la Banque mondiale, a souligné que la Chine disposait d'une grande marge de manœuvre pour mettre en œuvre des politiques visant à accroître la demande intérieure et à repousser les défis extérieurs, notamment les droits de douane élevés, et il s'attend à ce que la Chine soit le vainqueur de cette compétition stratégique menée par les Etats-Unis.

« Le commerce est mutuellement bénéfique et les différents pays ont des avantages comparatifs différents. Les Etats-Unis achètent des produits chinois parce qu'ils sont de meilleure qualité et moins chers que ceux fabriqués aux Etats-Unis, et inversement », a-t-il rappelé.

« La politique tarifaire des Etats-Unis nuit en réalité à leur propre peuple et à leur économie, et maintenant qu'ils ne peuvent plus la supporter, ils veulent négocier avec la Chine », a constaté M. Lin, avant d'ajouter : « Si les Etats-Unis veulent parler, notre porte est grande ouverte. Toutefois, les négociations doivent être fondées sur le principe de l'équité et non sur l'intimidation. »

Les prétendus « tarifs réciproques » annoncés en avril ont jusqu'à présent fait baisser les prix des obligations américaines, les cours des actions et le sentiment des investisseurs, tout en se transformant en un lourd fardeau supporté par les consommateurs et les entreprises des Etats-Unis.

Les dernières prévisions de S&P Global indiquent que l'économie américaine connaîtra une croissance annuelle moyenne de 1,5 % et 1,7 % en 2025 et 2026, respectivement, contre 1,9 % dans ses prévisions de mars, la demande intérieure augmentant de moins de 1 % sur une base annualisée pour le reste de l'année. Par ailleurs, les chocs tarifaires induits par les droits de douane pourraient faire augmenter l'indice de référence des prix à la consommation à 4 % d'ici la fin de l'année.

Ainsi, les voyages des consommateurs américains en Chine pour faire du shopping ont récemment fait les gros titres, car cette solution est en fin de compte plus simple à mettre en œuvre pour les budgets des ménages.

M. Lin a noté que la Chine avait entrepris des préparatifs approfondis et des simulations de scénarios depuis le début du dernier cycle de différends commerciaux entre la Chine et les Etats-Unis en 2018.

« Quant à l'impact potentiel des politiques commerciales américaines, la Chine est préparée avec des stratégies de réponse bien calibrées », a-t-il laissé entendre, précisant que ces mesures incluaient la promotion d'un nouveau modèle de développement, qui permet à la Chine d'avoir plus de marge de manœuvre politique pour faire face aux incertitudes et aux défis extérieurs.

« En ce qui concerne les produits et technologies que les Etats-Unis ne vendent pas à la Chine, le pays peut s'en procurer auprès d'autres pays ou s'appuyer sur le nouveau système national de mobilisation des ressources pour réaliser des percées en matière d'autonomie », a-t-il ajouté.

Compte tenu de ses ressources limitées, la Chine alloue des ressources pour soutenir les industries à haute productivité, tandis que les Etats-Unis espèrent relocaliser leur production manufacturière par le biais de tarifs douaniers élevés et diriger des ressources vers les secteurs manufacturiers dans lesquels ils ont perdu des avantages comparatifs, ce qui réduira leur productivité.

« Dans un tel modèle de concurrence, qui sera le vainqueur final ne fait aucun doute », a-t-il affirmé.