La Chine exprime ses inquiétudes concernant la politique tarifaire américaine

La Chine a réaffirmé son engagement à résoudre les préoccupations mutuelles via le dialogue et des consultations sur un pied d'égalité avec les États-Unis, soulignant que les hausses tarifaires unilatérales de Washington perturbaient la coopération économique et commerciale normale entre les deux pays, a déclaré le plus haut responsable chinois du commerce.

Dans une lettre envoyée mercredi à Howard Lutnick, le nouveau secrétaire américain au Commerce, le ministre chinois du Commerce Wang Wentao a exprimé les inquiétudes de la Chine concernant les tarifs américains sur les exportations chinoises, a fait savoir le ministère du Commerce dans un communiqué en ligne.

M. Wang a souligné que les relations économiques et commerciales constituaient un pilier essentiel des relations sino-américaines. « Les deux parties devraient s'efforcer de favoriser un environnement des affaires juste et prévisible afin de soutenir un engagement économique durable », a-t-il ajouté.

« La politique tarifaire agressive du gouvernement américain est vouée à l'échec, car l'histoire a prouvé que le recours au bâton tarifaire ne conduisait qu'à des hausses de prix, exacerbait l'inflation et perturbait le commerce mondial », ont déclaré des économistes.

Soulignant que les tarifs douaniers étaient des droits imposés en fin de compte aux entreprises et aux consommateurs américains, ils ont indiqué que « plutôt que de ramener la production aux États-Unis, le protectionnisme isolera Washington dans l'économie et la politique mondiales ».

Leurs propos interviennent après que le président américain Donald Trump a annoncé mardi qu'il avait l'intention d'imposer des tarifs douaniers sur les automobiles « d'environ 25% » ainsi que des droits similaires sur les importations de semi-conducteurs et de produits pharmaceutiques. Il s'agit de la dernière d'une série de mesures américaines menaçant de bouleverser le commerce international.

Sebnem Kalemli-Ozcan, professeur d'économie à l'Université Brown, dans l'État américain de Rhode Island, a déclaré : « Les économistes ne sont généralement pas d'accord sur tout, mais si vous me demandez sur quoi ils sont d'accord, c'est que les tarifs douaniers sont en fin de compte coûteux pour le consommateur américain ».

En 2018, Donald Trump a imposé des droits de douane de 50% sur les importations de machines à laver. En conséquence directe, la valeur des machines à laver a augmenté d'environ 12%, et les consommateurs américains ont payé environ 1,5 milliard de dollars de plus par an pour ces produits au total, ont estimé des chercheurs de l'Université de Chicago dans un article publié en 2019.

M. Kalemli-Ozcan a également exprimé son inquiétude quant à l'impact inflationniste des droits de douane supplémentaires.

L'indice des prix à la consommation (IPC) aux États-Unis a bondi de 0,5% en glissement mensuel en janvier, soit la plus forte hausse depuis août 2023. Ce chiffre est plus élevé que prévu, alors que les Américains sont confrontés à des coûts plus élevés sur toute une série de biens et de services, a rapporté Reuters.

Le fabricant d'ordinateurs Acer a annoncé que le prix de ses ordinateurs portables augmenterait de 10% le mois prochain en raison des droits de douane américains.

« Les tarifs douaniers pourraient également conduire à une appréciation du dollar, ce qui signifie qu'il sera difficile pour les exportateurs américains de vendre leurs produits à d'autres pays, même en l'absence de toute rétorsion de la part d'un pays auquel ils imposent des tarifs douaniers », a ajouté M. Kalemli-Ozcan.

Jeffrey Sachs, directeur du Centre pour le développement durable de l'Université de Columbia, a noté qu'il existait une logique multiforme derrière la politique commerciale agressive de l’administration Trump, citant des raisons telles que la tentative d'affaiblir la Chine, la pression pour qu'elle se conforme aux exigences de la politique étrangère américaine, et la stimulation des exportations américaines.

« Mais la stratégie de Donald Trump est vouée à l'échec », a affirmé M. Sachs. « La Chine diversifiera ses échanges avec le reste du monde, tandis que les États-Unis perdront de plus en plus la compétitivité de leurs propres exportations sur les marchés tiers. »

Li Zhi, vice-doyen de l'Institut chinois de planification du développement de l'Université Tsinghua, a déclaré : « Il y a huit ans, le gouvernement américain a essayé d'utiliser l'arme tarifaire pour rendre aux États-Unis leur grandeur, mais le résultat a été une flambée des prix sur le marché intérieur, un blocage des investissements manufacturiers et une perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales ».

« La guerre commerciale lancée par Washington s’est avérée peu utile pour l’aider à réduire son déficit », a noté M. Li. « Nous devons apprendre à rivaliser et à coopérer de manière plus élégante. »

Wang Changlin, vice-président de l’Académie chinoise des sciences sociales, a souligné que le président Trump était en train de déclencher des frictions commerciales généralisées avec ses projets de tarifs douaniers. « Une telle approche entraînera une hausse de l’inflation aux États-Unis, perturbera les chaînes d’approvisionnement mondiales et accélérera la restructuration mondiale des paysages industriels, technologiques et des ressources énergétiques. En conséquence, la croissance économique mondiale devrait encore ralentir », a prédit M. Wang.

Shi Hongxiu, professeur d’économie à l’Académie nationale de gouvernance, a déclaré : « Cette politique tarifaire reflète un déclin de l’influence des États-Unis dans le commerce mondial, car ils ont de plus en plus recours au protectionnisme pour soutenir leur industrie nationale. De telles mesures déclencheront des contre-mesures de la part de leurs partenaires commerciaux et porteront un coup aux chaînes d’approvisionnement mondiales ».

Cheng Dawei, professeur à l’École d’économie de l’Université Renmin de Chine, a noté que Donald Trump avait appelé à des « tarifs douaniers réciproques ».

« Mais de telles remarques sont injustes et contraires aux lois de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) », a souligné M. Cheng. « Selon les règles de l'OMC, un traitement spécial et différencié doit être appliqué aux pays en développement. Les tarifs douaniers de 25% prévus par M. Trump sur toutes les automobiles importées violent ces règles. »