Les Jeux asiatiques d'hiver permettront de stimuler davantage le développement de Harbin

Par Franco Ascani, président de la Fédération internationale cinéma télévision sportifs (FICTS) et membre de la Commission « Culture et patrimoine olympique » du CIO.

Les grands événements sportifs internationaux ont toujours été un levier économique important pour le pays hôte, et nous espérons que les 9e Jeux asiatiques d'hiver de cette année à Harbin joueront le même rôle. Avec la participation de plus de 1200 athlètes de pays asiatiques, l'événement mettra non seulement en valeur l'extraordinaire capacité d'organisation de la Chine, mais contribuera également à stimuler l'économie de la ville et de la région environnante.

L'effet positif d'un événement d'une telle ampleur devient évident lorsque nous analysons l'impact économique d'événements similaires. Un rapport récent du Centre de droit et d'économie du sport a estimé que les Jeux d'été de Paris 2024 avaient eu un impact économique de plus de 10 milliards d'euros (10,41 milliards de dollars), le montant étant réparti entre l'organisation, les infrastructures et le tourisme. De tels événements stimulent non seulement l'économie locale à court terme, mais laissent également un héritage d'amélioration des infrastructures et de croissance du tourisme.

Par exemple, après avoir accueilli avec succès et avec profit les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2006 à Turin, l'Italie a de nouveau posé sa candidature pour accueillir les Jeux olympiques d'hiver et s'est vu attribuer, pour la troisième fois de son histoire, les Jeux olympiques d'hiver qui se dérouleront à Milan et Cortina en 2026.

Les Jeux asiatiques d'hiver de Harbin devraient avoir un impact similaire, notamment parce que le tourisme de glace et de neige devrait croître à un rythme élevé, conformément à la tendance de croissance de plus de 40% du nombre de touristes étrangers au cours de la saison hivernale 2024-2025. Le Festival international de glace et de neige de Harbin, qui comprend le plus grand parc à thème de glace et de neige au monde, a attiré plus d'un million de visiteurs en seulement 20 jours depuis son ouverture, ce qui montre que la ville bénéficie déjà d'un afflux croissant de touristes amateurs de sports d'hiver.

Un aspect clé des événements sportifs de cette ampleur est leur rôle dans la modernisation des infrastructures. En tant que chef-lieu de la province du Heilongjiang (nord-est), Harbin a massivement investi pour améliorer ses transports, son secteur de l’hébergement et ses installations sportives. La création ou la rénovation de telles infrastructures rendront non seulement la ville plus attractive pour les touristes, mais laisseront également un héritage durable aux habitants, comme ce fut le cas à Barcelone, où le nombre de touristes internationaux a quadruplé après que la ville a accueilli les Jeux olympiques d'été de 1992.

Le nombre de sites de sports de glace et de neige en Chine est passé de 700 en 2015 à près de 3000 en 2024. Cette croissance reflète l'engagement du gouvernement chinois à promouvoir les sports d'hiver, dans le but de faire de l'économie de la glace et de la neige un moteur essentiel du développement économique. Cette tendance devrait rapporter environ 1200 milliards de yuans (165,52 milliards de dollars) d'ici 2027 et 1500 milliards de yuans d'ici 2030.

L'organisation d'événements de cette envergure a également un effet multiplicateur sur l'emploi local. La demande accrue de biens et de services pousse les entreprises à moderniser leurs systèmes de production et à accroître leur main-d'œuvre, ce qui entraîne une augmentation des revenus des personnes, ce qui à son tour stimule leur capacité de dépense, générant des avantages globaux pour l'économie locale.

Mais l'accueil d'un événement de cette envergure a également des répercussions bien au-delà de la durée de l'événement. Un exemple est l'augmentation du tourisme à Harbin et dans les régions environnantes. Par exemple, la province du Jilin (nord-est) a enregistré une augmentation de 120% du nombre de visites touristiques l'année dernière par rapport à l'année précédente, avec une augmentation de 140% des recettes touristiques à 241,9 milliards de yuans.

Cela montre que la croissance du tourisme hivernal a un effet d'entraînement dans toute la région. Le phénomène est également évident au niveau national : le nombre de touristes de glace et de neige en Chine a augmenté de 38% la saison dernière, avec des recettes en hausse de 50%. Selon les projections, plus de 500 millions de personnes devraient participer au tourisme hivernal cette année, soit une augmentation de 20% par rapport à 2024.

L'internationalisation de la ville est un autre impact clé des grands événements sportifs. Harbin, connue comme la « ville de glace de Chine », a déjà accueilli les Jeux asiatiques d'hiver par le passé et verra sans aucun doute sa marque se développer à l'échelle mondiale. Cela attirera non seulement les touristes mais aussi les investisseurs, qui contribueront à développer davantage l'industrie du tourisme, les sports d'hiver et d'autres secteurs. Avec plus de 900 entreprises opérant dans le secteur des équipements de glace et de neige (contre environ 300 en 2015), Harbin a le potentiel de devenir un pôle industriel stratégique pour ce secteur.

En plus des avantages économiques, les grands événements sportifs ont également un énorme impact socioculturel. Les habitants des villes hôtes développent un grand sentiment d'appartenance et de fierté envers leur communauté, tout en prenant des initiatives et en organisant des activités liées à l'événement, ce qui renforce le tissu social.

D'un point de vue politique, ces événements favorisent le dialogue international et la coopération entre les gouvernements, les organisations sportives et les entreprises privées. L'opportunité d'établir de nouveaux partenariats économiques et commerciaux fait des Jeux asiatiques d'hiver une plateforme importante pour la diplomatie sportive et le marketing territorial.

Outre les impacts économiques immédiats liés au tourisme et à l'investissement, les effets, à partir des deux années suivantes, comprennent l'amélioration des infrastructures (pas seulement sportives), la croissance du secteur des sports d'hiver et l'internationalisation de la ville.

Cependant, afin de maximiser ces avantages, les autorités doivent planifier stratégiquement leurs actions. Les investissements dans des infrastructures durables, la promotion du tourisme et l'amélioration du mode de vie pourraient être cruciaux afin d’assurer une croissance durable.

Harbin pourrait consolider sa position en tant qu’une des principales destinations touristiques hivernales du monde. Si elle est utilisée correctement, cette édition des Jeux asiatiques d'hiver pourrait être un tournant pour la ville et le nord-est du pays dans son ensemble, le transformant en un centre mondial des sports d'hiver et du tourisme lié à la glace et à la neige.