En Chine, l’énergie nucléaire pour réduire les émissions de carbone dans l’industrie pétrochimique

La Chine a achevé avec succès un projet visant à transporter la vapeur produite par une centrale nucléaire vers une base pétrochimique. Ce projet est conçu pour aider à réduire les émissions de carbone et explorer l’utilisation collaborative de l’énergie dans les industries nucléaires et traditionnelles.

Ce projet, nommé « Heqi n° 1 » et construit par la Compagnie nucléaire nationale chinoise (CNNC), est devenu opérationnel mercredi. Il livrera 4,8 millions de tonnes de vapeur par an de la centrale nucléaire de Tianwan à une base pétrochimique de la ville de Lianyungang, dans la province orientale du Jiangsu.

« Les centrales nucléaires dépendent principalement de la fission nucléaire pour libérer de l’énergie, chauffer l’eau en vapeur et entraîner des turbines à vapeur pour produire de l’électricité. De plus, la vapeur peut non seulement être utilisée pour la production d’électricité, mais aussi pour la production industrielle », explique Liu Yongsheng, le directeur général de la maintenance de la Société de l’énergie nucléaire du Jiangsu (JNPC) affiliée à la CNNC.

« Pour les entreprises pétrochimiques, la vapeur est une source de chaleur et d’énergie indispensable dans le processus de production. L’industrie pétrochimique, qui est confrontée au défi d’une transformation propre et bas carbone, préfère remplacer la consommation de charbon par l’énergie nucléaire pour fournir de la chaleur, de la vapeur et de l’électricité », précise-t-il.

Le projet utilise la vapeur générée par le système de turbine des unités 3 et 4 de la centrale nucléaire de Tianwan comme source de chaleur. Il transporte la vapeur par des gazoducs industriels jusqu’à la base industrielle pétrochimique par le biais d’un échange de chaleur en plusieurs étapes, remplaçant la consommation traditionnelle de charbon et répondant aux besoins en chaleur et en électricité des entreprises pétrochimiques.

D’après la CNNC, ce projet devrait permettre de réduire la consommation de charbon standard de 400 000 tonnes par an, ce qui équivaut à une réduction de 1,07 million de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone, 184 tonnes d’émissions de dioxyde de soufre et 263 tonnes d’émissions d’oxydes d’azote. Cette réduction est également comparable à la plantation de 2900 hectares de nouveaux bois chaque année et à l’économie de plus de 700 000 tonnes de quotas d’émission de carbone pour la base pétrochimique chaque année.

Les centrales nucléaires ont quatre couches de barrières de sécurité. En outre, des mesures d’isolation multicouches et des instruments de surveillance des radiations sont utilisés pour assurer la sécurité de la production et de la transmission de la vapeur, indique la CNNC.

« La coopération entre la centrale nucléaire de Tianwan et la base pétrochimique sert d’exemple pour l’industrie nucléaire chinoise, tout en fournissant une nouvelle solution pour la mise à niveau écologique de l’approvisionnement énergétique dans l’industrie pétrochimique traditionnelle », souligne Zhang Yi, le président de la JNPC.

Huang Ping, le secrétaire général de l’Autorité chinoise de l’énergie atomique (ACEA), a déclaré que l’ACEA soutenait l’application de la technologie nucléaire dans les industries, l’agriculture, les soins de santé, la protection de l’environnement, la sécurité et d’autres domaines. L’ACEA continuera d’encourager et de développer des applications et des projets prometteurs en matière de technologie nucléaire.

Selon Ye Qizhen, un membre de l’Académie d’ingénierie de Chine (AIC), cette approche permet de répondre aux divers besoins énergétiques des industries à forte intensité énergétique, mais aussi de fournir des solutions de décarbonation pour les secteurs à fortes émissions de carbone.

L’ACEA note que l’énergie nucléaire est largement utilisée dans divers domaines en Chine, en particulier la production d’isotopes, la production d’hydrogène et le dessalement de l’eau de mer. En outre, les technologies nucléaires ont été appliquées dans tous les aspects de la vie de la population, tels que l’industrie, l’agriculture, la médecine, la protection de l’environnement et la sécurité.