Etats-Unis : prolongation des exclusions tarifaires sur les produits chinois, malgré des alternatives limitées

Le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) a annoncé son intention d’étendre les exclusions tarifaires sur certains produits chinois sur la base d’enquêtes en vertu de la section 301, qui tentaient de rechercher d’autres sources d’approvisionnement, alors que les analystes constatent que les alternatives disponibles sont limitées.

Selon eux, l’extension des exclusions tarifaires montre qu’il est difficile pour les Etats-Unis de réduire leur dépendance aux produits chinois à la lumière des chaînes industrielles mondialisées, et que toute barrière commerciale mise en place par les Etats-Unis ne peut que perturber la stabilité du marché mondial.

Gao Lingyun, un expert de l’Académie des sciences sociales de Chine (ASSC) qui suit de près les questions économiques et commerciales sino-américaines, a déclaré dimanche que 70 à 80 % des produits importés de Chine par les Etats-Unis ne peuvent pas être remplacés et que les produits remplaçables seraient fabriqués avec des composants produits en Chine.

« En fonction des catégories de produits, les consommateurs et les entreprises de Chine et des Etats-Unis subiront tous dans des mesures différentes le fardeau des droits de douane supplémentaires et cela nuira à la chaîne d’approvisionnement mondiale », a-t-il expliqué.

L’avis de l’USTR, qui a été publié vendredi dernier, indique que les 429 exclusions actuelles spécifiques, dont 352 exclusions précédemment rétablies et 77 exclusions liées à la pandémie, énumérées dans l’enquête de l’article 301 et devant expirer le 31 mai, bénéficieront cette année d’une période de transition de 14 jours jusqu’au 14 juin. Certaines exclusions spécifiques seront prolongées jusqu’au 31 mai 2025.

Selon un rapport de l’agence d’information Reuters, l’avis exclut certains produits chinois, tels que les machines conçues pour l’alimentation animale, les moteurs électriques ou encore les tensiomètres et les thermostats conçus pour les systèmes de climatisation ou de chauffage non connectés à Internet.

L’USTR a fait savoir que cette prolongation aiderait à détourner l’approvisionnement de la Chine ou laisserait plus de temps si le produit est difficilement trouvable auprès d’autres sources hors de Chine. L’exclusion tarifaire pour 102 catégories ne sera pas prolongée, car les commentaires publics ont démontré qu’il n’y avait aucune preuve montrant que les exclusions aideraient les efforts visant à déplacer à court terme l’approvisionnement de certains produits hors de Chine ou que certains produits ne sont pas disponibles en dehors de la Chine.

L’enquête de la section 301 a été initiée en 2018 par l’ancien président américain Donald Trump, déclenchant ainsi une guerre commerciale contre la Chine. A partir de mars 2018, des droits de douane d’une valeur de 370 milliards de dollars ont été imposés sur les importations chinoises et les investissements chinois ont été restreints. En septembre 2020, un groupe spécial de l’OMC a statué que les droits de douane de l’article 301 violaient les règles de l’OMC.

Le 14 mai dernier, Washington a annoncé une nouvelle augmentation des droits de douane sur diverses importations en provenance de Chine, notamment les véhicules électriques (VE), les batteries au lithium, les cellules photovoltaïques, les minéraux critiques, l’acier et l’aluminium, les semi-conducteurs et les grues portuaires, en plus des droits de douane existants en vertu de la section 301.

Le 15 mai, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères (MAE), Wang Wenbin, a mis en garde lors d’une conférence de presse régulière, que 92 % du coût des hausses de droits de douane retombait sur les consommateurs américains et que les dépenses moyennes des ménages américains augmentaient de 1 300 dollars par an. Le porte-parole a souligné que les mesures protectionnistes américaines nuiraient encore davantage à la sécurité et à la stabilité des chaînes industrielle et d’approvisionnement mondiales.

Contrairement au protectionnisme commercial des Etats-Unis, la Chine continue de faire progresser la coopération internationale et l’ouverture.

Jeudi dernier, le fabricant de véhicules électriques Tesla a inauguré une méga-usine à Shanghai. Il s’agit de la première usine de systèmes de stockage d’énergie de Tesla en dehors des Etats-Unis à fabriquer ses batteries de stockage d’énergie, connues sous le nom de « Megapacks ». La négociation et la signature de l’accord d’usine n’ont pris qu’un mois, marquant un nouveau record de vitesse.

A la suite de l’annonce du maintien des droits de douane américains sur les VE chinois, Elon Musk a déclaré jeudi lors de la conférence Viva Technology organisée à Paris par liaison vidéo : « Tesla est assez compétitive sur le marché chinois sans droits de douane et sans soutien déférent. Je suis en faveur de le la suppression des droits de douane. »