Étincelles d'innovation

Le marché chinois des véhicules à énergies nouvelles (NEV), hautement compétitif, accueille un nouveau concurrent. Xiaomi, géant de la technologie, a officiellement lancé son premier modèle de NEV, le SU7, le 28 mars, lors d’un événement très attendu.  

Ces dernières années, plusieurs marques de NEV, y compris des acteurs de renom, ont été contraintes de quitter le marché à cause de leur manque de compétitivité, exacerbant ainsi les guerres de prix entre les marques survivantes. Des interrogations persistent sur l’entrée de Xiaomi dans le secteur automobile, surtout que la firme est mieux connue pour ses smartphones et ses appareils domestiques abordables comme les téléviseurs. Néanmoins, la berline sportive SU7, qui résulte de trois ans de développement et est proposée à 215 900 yuans (30 431 dollars) pour le modèle de base, a connu un lancement prometteur avec plus de 88 000 commandes enregistrées dans les 48 heures suivant sa sortie. 

Ce succès initial est encourageant pour le marché des NEV en Chine, qui continue de croître rapidement. Selon les données de l’Association chinoise des constructeurs automobiles, les volumes de production et de vente de NEV ont atteint respectivement 2,12 millions et 2,09 millions d’unités au premier trimestre de l’année, marquant une augmentation de 28,2 % et 31,8 % en glissement annuel. 

Une industrie en plein essor 

Le modèle SU7 incarne les standards actuels des NEV en Chine, offrant une autonomie de plus de 700 km, une architecture électrique haute tension pour une recharge rapide, un système de pilotage automatique, ainsi qu’une intégration fluide avec les appareils Xiaomi. Il dispose également d’options de boutons physiques et d’une lampe torche pouvant servir à briser les vitres en cas d’urgence. 

Les récentes avancées technologiques dans le secteur des NEV chinois ont largement répondu aux préoccupations des consommateurs, notamment en matière de sécurité des batteries et de durée de recharge. En 2023, les NEV représentaient 31,6 % des ventes totales d’automobiles en Chine, avec une contribution de plus de 60 % au marché mondial des NEV. Au premier trimestre 2024, la Chine a exporté plus de 1,32 million de véhicules, dont 307 000 NEV, soit une augmentation annuelle de 23,8 %. En mars seul, les exportations de NEV ont bondi de 59,4 % par rapport à l’année précédente. 

BYD, leader du marché basé à Shenzhen, province du Guangdong, continue de renforcer sa position dominante. Le 25 mars, le 7 millionième NEV de BYD, un modèle Denza N7, est sorti de l’usine de Jinan, dans la province du Shandong. Cette réalisation fait de BYD le premier constructeur automobile mondial à atteindre un tel volume de production de NEV. Au quatrième trimestre 2023, BYD a dépassé Tesla en termes de ventes de voitures électriques, prenant la tête du classement mondial. Avec des ventes annuelles de plus de 3,02 millions d’unités, BYD conserve sa place de leader sur le marché mondial. Ses véhicules sont désormais présents dans 78 pays et régions et l’entreprise possède des usines au Brésil, en Hongrie et en Thaïlande. 

Un environnement propice 

Cette année, le marché chinois des NEV a connu une croissance notable, contrastant avec des revers dans l’industrie automobile mondiale. Par exemple, Apple a suspendu le développement de son projet de voiture électrique, une décennie après son lancement, tandis que d’autres grands constructeurs comme Ford, General Motors et Volkswagen ont ralenti leur progression dans ce domaine. 

Lors d’une réunion le 7 avril avec des fabricants chinois de véhicules électriques opérant en Europe, Wang Wentao, ministre chinois du Commerce, a souligné l’importance d’un système de chaîne d’approvisionnement robuste, de l’innovation technologique continue et de la concurrence ouverte pour le développement rapide du secteur. 

La Chine bénéficie du système industriel le plus complet et de la plus grande capacité manufacturière mondiale depuis plus d’une décennie. Dans le domaine des nouvelles énergies, elle dispose d’une chaîne industrielle intégrée englobant la recherche et le développement des matériaux, la conception technique, la fabrication et l’assemblage final. Cette chaîne a favorisé l’émergence de clusters industriels significatifs, comme à Hefei, dans la province de l’Anhui, où six constructeurs automobiles, dont JAC et Nio, sont basés. L’industrie locale, spécialisée dans la production d’écrans, de puces, d’intelligence artificielle, de batteries, entre autres, soutient vigoureusement ces entreprises. 

Le système de chaîne d’approvisionnement bien établi permet à des entreprises comme Xiaomi de lancer une nouvelle marque automobile en seulement trois ans, transformant des conceptions innovantes en produits compétitifs. 

Le développement des bornes de recharge est essentiel à la croissance du secteur chinois des NEV. Un rapport indique que le principal défi pour l’adoption massive des NEV est désormais la facilité de recharge plutôt que la capacité des batteries. Au premier trimestre de 2024, 716 000 nouvelles bornes de recharge ont été installées, soit une augmentation de 13,2 % par rapport à l’année précédente, portant le total à plus de 9,31 millions de bornes, une hausse de 59,4 % sur un an. 

Le secteur bénéficie également d’un solide soutien politique, reflétant son rôle clé dans le développement des nouvelles ressources énergétiques de la Chine et la réduction des émissions de carbone. Récemment, la Commission nationale du développement et de la réforme, avec trois autres autorités, a publié des directives pour mieux intégrer les NEV au réseau électrique national. Selon ces directives, d’ici 2030, les NEV joueront un rôle prépondérant dans le système de stockage électrochimique de l’énergie du pays, contribuant ainsi à la stabilisation des nouvelles ressources énergétiques. 

L’élan positif dans le secteur des NEV suscite de l’optimisme quant à l’avenir de cette industrie en expansion. Le Centre national des informations de Chine a récemment prévu que le taux de pénétration des NEV atteindrait 60 % d’ici 2033, dépassant ainsi l’objectif national de 50 % fixé pour 2035.