Les prix élevés du marché américain entravent l’adoption généralisée des VE (expert)

Dans un contexte d’accusations croissantes de « surcapacité », la Chine ne devrait pas être blâmée pour offrir au monde de nouvelles technologies et de nouveaux produits énergétiques ayant un bon rapport qualité-prix, ont déclaré mercredi des experts de l’industrie, alors que la secrétaire au Trésor des Etats-Unis, Janet Yellen, aurait averti que la surcapacité de la Chine en matière de véhicules électriques, de batteries lithium-ion et de produits photovoltaïques « fausserait les prix mondiaux ».

« En confondant la surcapacité et les problèmes plus larges du marché des véhicules électriques, le discours de Washington fait fausse route. Ce sont les prix élevés du marché américain, et non la surcapacité chinoise, qui entravent l’adoption généralisée des VE, étant donné que les VE chinois sont actuellement complètement exclus des Etats-Unis », explique Wang Xin, un professeur agrégé d’études chinoises et directeur des études asiatiques au Département des langues et cultures de l’Université Baylor aux Etats-Unis.

Selon lui, la part des véhicules électriques sur le marché total des véhicules aux Etats-Unis n’était l’année dernière que de 7,6 % et, alors que les consommateurs américains ne disposent que d’un choix limité avec des véhicules électriques neufs, dont le prix moyen avoisine les 50 000 dollars (46 500 €), le plus grand fabricant de véhicules électriques de Chine, BYD, propose une sous-compacte, la Seagull, pour moins de 10 000 dollars.

« En comparaison, les Etats-Unis sont à la traîne dans la réalisation de leurs ambitions en matière d’infrastructure pour les véhicules électriques. La Chine n’a rien à voir avec cette lenteur de déploiement. Contrairement à la position protectionniste adoptée par les Etats-Unis, l’approche de la Chine donne la priorité à la croissance du secteur plutôt qu’à des intérêts corporatistes et politiques étroits », souligne-t-il.

Zhang Xiang, un chercheur de l’Université de technologie de Chine du Nord spécialisé dans le secteur automobile, affirme que l’essor de l’industrie des nouvelles énergies en Chine est fondamentalement le résultat de son marché à très grande échelle, de son système industriel complet et de ses ressources humaines abondantes.

« Il est absurde d’utiliser le pouvoir politique pour entraver l’accès du public aux nouvelles technologies énergétiques bon marché de la Chine et affecter les perspectives de la transformation verte mondiale », fait-il remarquer.

Zhang Xiang ajoute que le « problème de surcapacité » de la Chine a été « exagéré », car la surcapacité industrielle peut se produire dans n’importe quel secteur de n’importe quel pays et ne devrait pas être politisée.

« La question de savoir s’il y a une surcapacité devrait être basée sur la demande du marché mondial et le potentiel de développement futur, et le marché s’ajuste selon la loi de la valeur », explique-t-il.

Dans un rapport publié récemment, Bloomberg indique que, du point de vue du reste du monde, « la surcapacité peut être ressentie par des prix plus bas ». Or, les exportations automobiles de la Chine, qui ont bondi l’année dernière lorsque le pays a dépassé le Japon en tant que premier exportateur mondial de véhicules, sont en fait devenues plus chères, ce qui suggère que leur attractivité croissante n’est pas due à des baisses de prix.

Lu Yan, un vétéran de l’industrie et analyste indépendant, souligne que la Chine est en effet en train d’optimiser progressivement la structure de la capacité de production des véhicules à carburant traditionnel et d’augmenter la capacité de production des véhicules à énergie nouvelle (VEN).

« Certaines régions s’en sortent bien et d’autres pas assez, mais il s’agit d’un excès structurel et conjoncturel, et c’est là que les stratégies devront à l’avenir être ajustées dans certaines régions. […] Au contraire, la montée du protectionnisme de la part des économies occidentales comme les Etats-Unis et l’Europe n’offrira pas un marché concurrentiel équitable pour l’énergie verte et pourrait conduire à ce que la pénétration des VEN ne se produise pas de la manière attendue », explique-t-il.