Lors d’un court voyage de 40 h du 30 mai au 1er juin, Elon Musk s’est rendu à Beijing et Shanghai. Il a rencontré des responsables chinois et visité la Gigafactory de Tesla, son entreprise de véhicules électriques. Il a également eu une discussion privée avec Robin Zeng, fondateur de Contemporary Amperex Technology, une entreprise spécialisée dans les batteries pour véhicules électriques.
Tesla s’étend sur le marché chinois et international, tout comme ses concurrents locaux. La Chine est désormais le premier exportateur mondial d’automobiles grâce à cette dynamique.
« Des frères siamois »
Au premier trimestre de cette année, Tesla a vendu 267 171 exemplaires de son Model Y, dont 94 469 en Chine, soit près de 30 % des ventes totales. Ces chiffres dépassent les ventes aux États-Unis (83 664 unités) et en Europe (71 114 unités), d’après une étude de JATO.
L’analyste Dan Ives de Wedbushtech a souligné l’importance cruciale du marché chinois pour Tesla en termes d’offre et de demande. L’usine de Shanghai a une capacité annuelle dépassant un million de véhicules, avec une distribution tant sur le marché local qu’international. Elle fabrique actuellement plusieurs versions des berlines Model Y et Model 3.
Anticipant les opportunités, M. Musk n’a pas hésité à miser sur le marché chinois, en annonçant en avril la construction d’une nouvelle méga-usine à Shanghai. Celle-ci sera dédiée à la fabrication du Megapack, un produit de stockage d’énergie de l’entreprise. Prévue pour être opérationnelle au troisième trimestre de cette année, la production débutera au deuxième trimestre de 2024.
En 2022, Tesla Shanghai a réalisé une production rapide et rentable grâce à une chaîne d’approvisionnement locale à plus de 95 %. Cela a stimulé la croissance des entreprises de pièces détachées locales et renforcé l’industrie dans son ensemble, établissant une base solide pour le développement des véhicules à énergie nouvelle (VEN) en Chine.
Lors de sa rencontre avec Qin Gang, conseiller d’État chinois et ministre des Affaires étrangères, le 30 mai, M. Musk a souligné les liens forts entre la Chine et les États-Unis, les comparant à des « frères siamois ». L’arrivée de Tesla est perçue comme une opportunité en Chine, stimulant le marché des véhicules électriques avec une concurrence saine.
Les marques chinoises ont accéléré leur modernisation technologique afin de rivaliser avec le géant des véhicules électriques. Des start-up comme NIO, Li Auto, Xpeng, Leapmotor et Hozon Auto ont connu une croissance fulgurante au fil des ans, pendant que les constructeurs automobiles traditionnels ont également développé des VEN très prisés.
M. Musk a reconnu le succès de BYD, désormais le plus grand fabricant mondial de véhicules électriques en termes de ventes, surpassant même Tesla. Il a admis que BYD était très compétitive ces derniers temps, mettant ainsi de côté les moqueries antérieures qu’il avait faites envers la marque chinoise.
Selon Liu Zongwei, chercheur à l’Institut de recherche stratégique automobile de Tsinghua, l’industrie chinoise des VEN a connu une croissance rapide, passant d’une croissance axée sur les politiques à une croissance axée sur le marché. Le gouvernement chinois a mis fin aux subventions pour l’achat de VEN en 2022, qui étaient en place depuis 2009 pour stimuler le développement du secteur.
Une industrie en vogue
En 2021, la Chine est devenue le premier exportateur mondial de VEN avec 310 000 unités vendues à l’étranger, triplant les chiffres de l’année précédente. En 2022, les exportations ont doublé pour atteindre 670 000 unités, selon l’Association chinoise des constructeurs automobiles, confirmant une tendance à la hausse.
De janvier à avril, les constructeurs automobiles chinois ont exporté 1,37 million d’automobiles, dont 348 000 VEN, enregistrant une croissance annuelle de 170 %. En partie grâce à l’expansion fulgurante du secteur, la Chine a surpassé le Japon pour devenir le premier exportateur mondial d’automobiles dès le premier trimestre de cette année.
Selon Yao Zhipeng de Harvest Fund, les marques chinoises de VEN bénéficient depuis longtemps d’un avantage concurrentiel grâce au soutien gouvernemental et à leur engagement en recherche et développement, notamment dans les domaines de l’électrification et de la conduite intelligente. L’amélioration de la chaîne industrielle nationale ces dernières années a également contribué à leur croissance explosive. Ainsi, les marques chinoises parviennent maintenant à s’imposer sur des marchés européens tels que la Belgique ou le Royaume-Uni.
D’après Yin Tongyue, président de Chery Automobile, les VEN représentent l’avenir de l’industrie automobile. Alors que l’industrie des VEN évolue vers une croissance axée sur le marché plutôt que sur les politiques, M. Yin souligne l’importance du soutien continu du gouvernement dans des domaines tels que l’infrastructure de recharge et les batteries.
Tout comme la Chine, les pays du monde entier portent leur regard sur cette industrie en vogue, percevant ainsi une opportunité considérable dans cet océan bleu. Selon un rapport publié par l’Agence internationale de l’énergie (AIE), plus de 10 millions de voitures électriques ont été vendues en 2022, et les ventes devraient augmenter de 35 % cette année pour atteindre 14 millions. La part des voitures électriques sur le marché mondial est passée de 4 % en 2020 à 14 % en 2022, et devrait atteindre 18 % cette année, selon les projections de l’AIE.
Fatih Birol, directeur exécutif de l’AIE, a déclaré récemment que les tendances actuelles ont des implications majeures pour la demande mondiale de pétrole. Les véhicules électriques remettent en question la suprématie du moteur à combustion interne qui a dominé pendant plus d’un siècle. D’ici à 2030, ces véhicules permettront d’économiser au moins 5 millions de barils de pétrole. Et ce n’est que le début, car les bus et les camions électriques suivront bientôt.
M. Yin encourage les constructeurs automobiles chinois à renforcer leur collaboration avec leurs partenaires étrangers et à partager les bénéfices pour maintenir la position de la Chine en tant que premier exportateur automobile mondial. Il souligne également l’importance pour les marques chinoises de s’intégrer localement lors de leur expansion internationale et de contribuer au développement des économies locales en tant qu’entreprises responsables.
BYD, Hozon Auto et d’autres entreprises suivent la vision de M. Yin. Elles établissent des bases de production de composants clés des VEN en Thaïlande, tandis que l’usine de Great Wall Motor au Brésil, prévue pour la production de véhicules électriques, sera opérationnelle l’année prochaine.
Au fil des ans, la Chine est devenue un moteur de croissance majeur sur le marché mondial des VEN. À l’avenir, seul le temps nous dira si elle pourra continuer à surfer sur la vague dans cet océan bleu d’opportunités.
Par zhang shasha, une journaliste à Beijing Information.
