L’économie du panda au cœur des villages

L’Église catholique de Dengchigou est située dans le district de Baoxing, dans la ville de Ya’an (Sichuan). Ce site est l’endroit où le premier panda géant a été découvert et où le premier spécimen de cette espèce a vu le jour, ainsi que le berceau de la culture du panda géant.

Ces dernières années, le nouveau village des pandas à Dengchigou exploite le nouveau mode de tourisme lié aux pandas géants et l’agriculture écologique. Ce mode de développement durable a changé le visage du village et a aidé à générer des revenus durables pour les villageois.

Le tourisme écologique au profit des villageois

Huang Tao, âgé de 32 ans, fait partie des jeunes qui sont rentrés au nouveau village des pandas pour monter leurs propres affaires. « Les générations avant nous gagnaient leur vie en s’appuyant sur les ressources des montagnes, alors qu’aujourd’hui, grâce à la protection des pandas et de la nature, nous avons quitté les montagnes. On pourrait croire que nous avons perdu la terre dont nous dépendions, mais nous avons développé l’“économie du panda” dans le village », déclare-t-il. À l’heure actuelle, les habitants locaux ne vont plus chercher d’emplois dans les villes, ils profitent des bénéfices apportés par ce type d’économie.

Avant de rentrer chez lui, Huang Tao avait créé sa propre entreprise à Ya’an. « J’ai eu de bons résultats, mais aucun sentiment d’appartenance », explique-t-il. En 2020, le district de Baoxing a commencé à promouvoir le tourisme rural, le jeune homme est alors rentré pour saisir cette opportunité. Sous la direction du gouvernement local, Huang Tao et les 32 autres foyers du village ont tiré profit de la renommée de Dengchigou et des avantages écologiques locaux pour s’engager dans l’agritourisme.

Li Yunjun a ouvert une petite auberge dans le nouveau village des pandas. Pendant les vacances du 1er mai 2023, il a reçu de nombreux touristes. Les plats tels que le bacon de Baoxing et le poulet au poivre vert ont rencontré un franc succès. Avant cela, il vivait dans la montagne de Dengchigou et subvenait aux besoins de sa famille avec son salaire de chauffeur routier d’à peine quelques dizaines de milliers de yuans par an. Cependant, après avoir emménagé dans le nouveau village des pandas, lui et sa femme ont ouvert une auberge qui leur apporte plus de 200 000 yuans par an. « Quand j’étais chauffeur, j’étais à la merci de la météo, aujourd’hui, je peux gagner plus d’argent depuis chez moi. Ces changements, je les dois à la protection des pandas. »

Afin d’améliorer la qualité du tourisme écologique et améliorer les services du nouveau village des pandas, le gouvernement local y a introduit une société spécialisée dans l’hébergement haut de gamme et le bien-être. Cette démarche a pour but d’améliorer les chambres d’hôtes dans tout le village grâce à la gestion avancée et à la philosophie d’entreprise. Selon les villageois, l’arrivée de cette entreprise a non seulement stimulé le développement des chambres d’hôtes et créé une marque de référence, mais elle a également renforcé la renommée touristique du village, en augmentant sa capacité d’accueil quotidienne. « Le village a réalisé un développement de haute qualité et en même temps, il a offert plus d’emplois aux jeunes travailleurs migrants. »

En 2022, malgré l’impact du COVID-19, les revenus par habitant du nouveau village des pandas ont dépassé 18 000 yuans. Afin de renforcer davantage le développement du village, cette année, Huang Tao a pris l’initiative de planter 0.67 ha d’ignames locales et d’élever 100 petits cochons. Il souhaite que les touristes mangent bien, restent et repartent avec des produits agricoles spéciaux.

Wannian : une transition écologique

Le village de Wannian, dans le bourg de Longcanggou du district de Yingjing, se trouve à l’entrée sud du Parc national des pandas géants. Grâce à ce parc, les habitants locaux ont commencé à pouvoir vivre des recettes liées aux pandas. En 2022, leurs revenus ont atteint 19 000 yuans par habitant et les revenus collectifs du village se sont élevés à 640 000 yuans, soit une augmentation de 275 % en glissement annuel. En s’appuyant sur le tourisme culturel du panda, le village s’est fixé pour objectif d’augmenter ses revenus collectifs à plus d’un million de yuans cette année.

La « Maison de Momo » dans le village de Wannian est bien connue dans la région. Tiré du Shanhaijing (Livre des monts et des mers), le mot « momo » est l’une des anciennes appellations chinoises des pandas géants. Wang Yonggang, guide au Parc national des pandas géants, déclare qu’en 2022, ils ont introduit un super personnage numérique du nom de Momo et ont créé un certain nombre de projets qui intègrent la science et le divertissement, tels que le hall d’exposition et le centre d’activités pour les jeunes du parc. L’invention de ce personnage numérique a permis d’enrichir les programmes touristiques et les formes du tourisme.

Il y a une dizaine d’années, le village de Wannian était d’une autre apparence. « À l’époque, l’exploitation des mines de charbon polluait beaucoup : la gangue de charbon était déversée dans les ruisseaux, l’eau des rivières devenait noire, de sorte qu’elle n’était plus potable », raconte Tao Yonghu, 56 ans, secrétaire adjoint de la cellule du Parti du village de Wannian. Le bois, la pierre et l’eau constituaient autrefois le pilier économique du village et du district de Yingjing, leur surexploitation a causé de graves dégâts à l’environnement local. La transition écologique était urgente.

En 2017, le Sichuan a lancé le Programme pilote du mécanisme des parcs nationaux du panda géant, qui couvre 48,7 % de la superficie du district de Yingjing. « Le village de Wannian en faisait également partie. Désormais, la centrale hydroélectrique, les mines de charbon et les usines de travail du bois du village ont toutes été fermées. Sans sources de revenus, les villageois ont souffert de la transition écologique, mais cette souffrance a aussi fait naître des opportunités », ajoute M. Tao.

La même année, Tao Yonghu a quitté les mines de charbon pour travailler avec les villageois dans le domaine de l’agriculture écologique, passant de « preneurs » de ressources à « gardiens » des collines verdoyantes. Ensemble, ils ont planté 33 ha de bambous carrés. Au cours des trois dernières années, le village de Wannian a accordé plus de 400 000 yuans de subventions à la culture du bambou et a développé un nouveau domaine de plantation de plus de 207 ha, impliquant 45 % des villageois. Cette année, le village a construit un nouveau domaine de 33 ha à vocation touristique, qui propose l’autocueillette de pousses de bambou, des sentiers et un musée du bambou pour enrichir le nombre d’activités génératrices de revenus.

« L’industrie du bambou carré n’est que la première étape du développement du village de Wannian, et c’est ce que nous appelons une industrie respectueuse du panda, parce que nous dépendons, tout comme les pandas, du bambou pour parvenir à une prospérité commune », remarque Bi Han, premier secrétaire de la cellule du Parti du village de Wannian.

Des fondements culturels

Xie Qiang, directeur de l’Institut d’écologie de l’Académie des sciences environnementales du Sichuan, s’est rendu à plusieurs reprises dans le nouveau village des pandas de Dengchigou dans le district de Baoxing et dans le village de Wannian à Yingjing, pour y effectuer des recherches. Selon lui, avec la création officielle du Parc national des pandas géants, les industries traditionnelles de l’hydroélectricité, du bois et des minerais dans les districts de Yingjing et de Baoxing ont diminué. « Après une période de transition douloureuse, ces endroits ont progressivement exploré une voie de développement vert et durable promouvant le développement économique rural et la construction du parc national, ce qui permet à présent au peuple de se diriger vers une vie prospère. »

Gao Fuhua, journaliste au Quotidien de Ya’an, connu sous le nom de « journaliste du panda », se montre optimiste vis-à-vis de l’économie du panda basée sur des fondements culturels. « Le district de Yingjing a tiré un élément culturel du Shanhaijing pour se créer une identité culturelle numérique ; le district de Baoxing, lieu de la première découverte scientifique du panda géant, a utilisé “pays natal du panda” comme identité culturelle caractéristique. Ce sont les assises de leur développement écotouristique de haute qualité ».