L’agriculture, une clé des liens sino-américains

Des hauts diplomates de Chine et des Etats-Unis ont indiqué qu’ils s’attendaient à ce que l’engagement agricole entre les deux pays reste fort pour bénéficier aux deux parties et contribuer à la sécurité alimentaire mondiale, même si les tensions continuent d’être élevées dans leurs relations.

« Malgré les difficultés actuelles dans les relations bilatérales, un grand enthousiasme et de grandes attentes subsistent entre les deux secteurs et sociétés agricoles. Cela démontre pleinement la dynamique, la résilience et le potentiel de la coopération agricole bilatérale », a déclaré le 4 avril Xu Xueyuan, la chargée d’affaires de l’ambassade de Chine aux Etats-Unis.

S’exprimant lors de la Table ronde annuelle sur l’agriculture sino-américaine qui a eu lieu à Saint Louis dans le Missouri, Xu Xueyuan a souligné qu’en tant que pays agricoles majeurs, les deux nations accordaient la priorité à la croissance stable de l’agriculture, du milieu rural et des revenus des agriculteurs.

« Lorsque la Chine et les Etats-Unis travaillent ensemble, nous sommes capables d’apporter du mieux-être pour nos populations », a-t-elle fait remarquer lors de cet évènement organisé par la US Heartland China Association, basée dans le Missouri.

Sur le thème « Sécurité alimentaire mondiale : relever le défi », il est prévu que cette table ronde soit suivie mardi par un dialogue en ligne de laboratoire d’idées et jeudi par un dialogue virtuel sur l’éducation agricole.

En 2022, la valeur des produits agricoles et associés des Etats-Unis exportés vers la Chine a atteint un niveau record de 40,9 milliards de dollars (37,5 milliards d’euros), soit une augmentation de 14,5 % par rapport à l’année précédente, faisant de nouveau de la Chine le plus grand marché pour les exportations des Etats-Unis, a indiqué en février le Département de l’agriculture des Etats-Unis.

Des fondations solides

« Ces chiffres reflètent les fondations solides du commerce agricole entre les deux parties. Ils sont également le résultat des efforts continus de la Chine pour supprimer les droits de douane et faciliter le commerce pour les produits agricoles américains, malgré le Covid-19 et d’autres difficultés », a noté Xu Xueyuan.

En comparaison, même si les exportations agricoles de la Chine vers les Etats-Unis sont croissantes, celles-ci restent « relativement limitées » en ampleur et en diversité.

« Nous espérons pouvoir élargir plus encore le commerce bilatéral et exporter plus de produits aquatiques, de légumes, de fruits et d’autres produits de spécialité de haute qualité vers les Etats-Unis », a souligné Xu Xueyuan.

En plus du commerce, les deux pays peuvent explorer de nouveaux domaines de coopération pour accomplir la modernisation de l’agriculture, notamment en travaillant ensemble sur une agriculture intelligente face au climat, la santé des sols, le gaspillage alimentaire, les nouvelles variétés, les nouvelles technologies et les nouveaux équipements, a-t-elle indiqué, ajoutant que la coopération agricole entre les deux pays dans un plus large éventail de domaines aiderait à montrer l’exemple pour le développement agricole mondial.

Xu Xueyuan a noté que le marché agricole mondial avait subi des fluctuations continues au cours de ces dernières années, du fait des changements climatiques, des conflits régionaux, du Covid-19 et d’autres facteurs, et qu’une relation commerciale agricole saine entre la Chine et les Etats-Unis aiderait à stabiliser les marchés mondiaux de l’alimentation et des produits agricoles majeurs.

« Ensemble, nous comptons pour 20 % des importations agricoles mondiales et 15 % des exportations. Si le commerce agricole sino-américain devient instable, le marché mondial sera également déstabilisé », a-t-elle averti.

Plusieurs délégations agricoles des provinces de Jiangsu, de Shandong et de Hebei ont participé à cette table ronde, représentant la participation chinoise la plus importante à cet évènement depuis le début de la pandémie.

S’exprimant par liaison vidéo, l’ambassadeur des Etats-Unis en Chine, Nicholas Burns, a déclaré que le maintien d’une relation agricole constructive était très important pour la relation bilatérale globale entre les Etats-Unis et la Chine.

Nicholas Burns a indiqué qu’il avait récemment discuté avec le ministre chinois de l’Agriculture, Tang Renjian, et qu’ils étaient tous deux intéressés par un engagement agricole renforcé et continu.

« L’engagement agricole américain avec la RPC reste fort et constitue une part positive majeure de notre relation globale avec la Chine et le peuple chinois. […] La santé globale de notre relation agricole avec la Chine est forte et je pense qu’elle restera forte en 2023 », a souligné l’ambassadeur, selon une transcription publiée vendredi par l’ambassade.

Un marché prépondérant

Nicholas Burns a noté que la Chine était le marché le plus important pour l’agriculture des Etats-Unis au cours de ces trois dernières années, représentant près de 20 % de l’ensemble des exportations agricoles américaines sur une base annuelle.

« Le commerce agricole fournit des emplois et des revenus à l’Amérique rurale. Le commerce agricole fait une différence réelle et positive pour nos communautés rurales, à travers l’intérieur du pays et dans tous nos Etats dotés d’un grand nombre d’exploitations agricoles et de ranchs, et dans les Etats dans lesquels la pêche a une place prépondérante comme l’Etat de Massachusetts dont je suis originaire », a-t-il souligné.

Les exportations de produits du Massachusetts vers la Chine ont augmenté de 32 % en glissement annuel pour atteindre les 3,5 milliards de dollars en 2021, avec 11 % des exportations mondiales de produits du Massachusetts destinées à la Chine en 2021, indique le Rapport sur les exportations des Etats-Unis 2022 publié par le Conseil commercial Etats-Unis-Chine (USCBC).

Dans son discours, Nicholas Burns a également recensé plusieurs sujets de préoccupation dans l’agriculture, comme les biotechnologies agricoles, qui sont selon lui cruciales pour accomplir la sécurité alimentaire mondiale et les objectifs mondiaux en matière d’agriculture intelligente face au climat.

L’ambassadeur a noté que la relation avec la Chine était « une relation difficile et concurrentielle sur de nombreuses questions », mais que les Etats-Unis avaient constamment rappelé qu’ils étaient « prêts à travailler avec la RPC lorsque nos intérêts coïncident » et que ceux-ci incluaient les changements climatiques, l’agriculture, la sécurité alimentaire, la santé mondiale et la lutte contre les stupéfiants.

La Chine et les Etats-Unis sont les deux plus grandes économies mondiales. « Notre engagement bilatéral n’affecte pas seulement nos deux pays, mais le monde tout entier », a-t-il souligné