Des satellites mis en vente sur un site de e-commerce chinois

Trois ans après qu'une diffusion en direct ait mentionné la vente de fusées sur des sites de e-commerce, ce qui avait suscité de nombreuses discussions sur les réseaux sociaux chinois, des satellites commerciaux sont désormais vendus sur Taobao au public – une première dans le monde.

La vente de ces produits de marché de niche haut de gamme, qui semblent éloignés de la vie des gens ordinaires, contribuera à populariser la technologie spatiale parmi le grand public, rapprochant l'exploration spatiale et les gens. Cette tendance reflète également le secteur florissant des lancements spatiaux commerciaux en Chine, ont affirmé des observateurs de l'industrie.

Commsat, une startup spatiale commerciale chinoise, a mis trois satellites commerciaux en vente sur son magasin phare sur Taobao.com, les prix débutant à partir de 1 million de yuans (environ 145 000 dollars).

Le satellite le moins cher, pesant moins de 5 kilogrammes, ressemble à un Rubik’s Cube composé de circuits imprimés empilés, et il est équipé de caméras spatiales, de dispositifs de collier magnétique et de panneaux solaires.

Ciblant l'enseignement scolaire à tous les niveaux, ainsi que les instituts de recherche et les entreprises, il pourrait permettre aux adolescents d'utiliser des satellites comme les scientifiques spatiaux, a avancé Commsat.

Un autre satellite, pesant 200 kilogrammes, coûte 30 millions de yuans. Il peut être vendu dans son ensemble ou être divisé en plusieurs charges utiles pouvant être vendues séparément. Les acheteurs de chaque pièce peuvent ensuite partager une « plateforme satellite » commune.

« La vente de satellites sur une plateforme de commerce électronique est une expérience tournée vers l’avenir. Dans un premier temps, nous nous concentrerons sur l'enseignement scientifique et sur la découverte de clients. Avec le développement de l'industrie chinoise de l'Internet par satellite, les satellites commerciaux seront plus largement utilisés. Il faudra vraiment des satellites de niche pour le public », a affirmé jeudi Xie Tao, président de Commsat.

La célébrité de l'Internet chinois Luo Yonghao, mieux connu comme le fondateur de la société de technologie Smartisan, vendra vendredi les satellites de Commsat dans son studio de livestreaming.

Tous les produits satellites seront fabriqués dans l'usine de Commsat à Tangshan, dans la province du Hebei (nord). Les livraisons prendront trois à six mois, a indiqué la société.

L'usine de Tangshan est la première usine de satellite commercial approuvée par la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR), le principal planificateur économique de la Chine. Après la première phase d'exploitation cette année, elle pourrait atteindre une production annuelle de 100 satellites.

« La construction d'une usine de satellites vise à résoudre le problème qui revient à “brûler de l'argent pour lancer des satellites” et à produire des satellites comme des voitures », a déclaré Xie Tao.

La société se concentre sur l'optimisation du processus de recherche et développement (R&D), le remplacement des principales machines autonomes, l'avancement des technologies clés et la production de masse, ce qui devrait réduire le coût des satellites nationaux de 60% d'ici quelques années.

La société privée, basée à Beijing et financée par CASSTAR, est l'un des premiers entrants dans le secteur national de l'Internet par satellite.

Wang Junyi, expert en vulgarisation des sciences aérospatiales, a déclaré jeudi au Global Times que les ventes sensationnelles de satellites sur Taobao.com pourraient bien refléter le développement rapide du secteur chinois de l'Internet par satellite.

« À en juger par le rythme de déploiement des autres pays, dans moins de 10 ans, les satellites de plusieurs pays seront dispersés sur l'orbite terrestre basse, ce qui nous oblige à changer le modèle traditionnel de fabrication des satellites pour répondre à la demande de mise en réseau rapide », a noté M. Wang.

La Chine a fait avancer le développement de l'Internet assisté par satellite, ce dernier ayant une grande importance dans les communications pour l'aviation et la navigation, entre autres utilisations.