Airshow China : le bombardier H-6KP équipé de missiles aérobalistiques

Jeudi, un bombardier H-6K des forces aériennes de l’Armée populaire de libération (APL) transportant deux nouveaux types de missiles est arrivé à Zhuhai dans la province méridionale chinoise de Guangdong, en préparation du prochain Salon international de l’aviation et de l’aérospatiale de Chine (Airshow China 2022). Selon les observateurs militaires, il s’agit de la première apparition publique de ce bombardier équipé de ce qui semble être des missiles aérobalistiques.

Un reportage de la China Central Television (CCTV) montre le H-6K portant un missile de ce type sous chacune de ses ailes. Il n’y a pour l’instant pas de certitude concernant le type exact de missile dont il s’agit, mais celui-ci semble être une sorte de missile air-sol avec une apparence très similaire à celle d’un missile balistique. La désignation du missile était toujours inconnue au moment de la rédaction de cet article, mais l’inscription « 2PZD-21 » était visible sur le missile.

Précédemment, le H-6K avait présenté ses capacités de transport de missiles de croisière subsoniques et supersoniques. Cela pourrait être la première fois que le grand public aperçoit le H-6K transportant un type de missile aérobalistique. Le H-6K équipé de ses missiles devrait être exposé au sol lors du prochain Salon Airshow China 2022.

« Les missiles transportés par le H-6K présentent des similarités avec le missile aérobalistique russe hypersonique Kinzhal. Il est donc possible que ce type de nouveau missile soit également hypersonique. […] Il peut vraisemblablement atteindre des cibles stationnaires, ainsi que des cibles se déplaçant à faible vitesse, comme les porte-avions », a souligné jeudi Song Zhongping, un expert militaire chinois et commentateur à la télévision.

Le lancement aérien permet généralement à un missile d’avoir une portée plus importante par rapport à un lancement terrestre. L’avion peut également lancer un missile depuis un lieu plus proche de l’ennemi, rendant le missile plus difficile à intercepter.

« Ce type de missile pourrait également avoir des versions différentes utilisant le

lancement terrestre ou le lancement maritime », a fait remarquer Song Zhongping.

D’après les observateurs, d’autres types d’avions tactiques, comme des avions de chasse ou des chasseurs-bombardiers, pourraient également transporter ce genre de missile sous leur corps.

Jeudi, un autre « nouveau visage » est également arrivé à Zhuhai : une version de l’avion de détection précoce KJ-500 dotée de ce qui semble être une sonde de ravitaillement en vol au-dessus de son nez, d’après une série de photos publiées par la Aviation Industry Corporation of China (AVIC).

Cela signifie que le nouveau KJ-500 pourra vraisemblablement être ravitaillé en vol, ce qui augmentera grandement la portée de l’appareil ainsi que son endurance pour les missions prolongées.

Le salon Airshow China 2022 se tiendra du 8 au 13 novembre à Zhuhai.