La première ligne de production de puces photoniques en Chine prête en 2023

La première ligne de production de la Chine pour des puces photoniques « multi-matériaux et de tailles croisées », ou circuits optiques intégrés, sera achevée à Beijing en 2023. Ce développement devrait permettre de combler un manque dans la production manufacturière de pointe chinoise, indiquait mardi le journal Beijing Daily.

En comparaison des puces électroniques, les puces photoniques permettent des vitesses supérieures et une consommation électrique moins importante. La vitesse de calcul et le taux de transmission des puces photoniques sont 1000 fois supérieurs à ceux des puces électroniques. 

Si tout se déroule comme prévu, cette ligne de production montrera que le processus expérimental de recherche et développement préliminaire est en place, avec une technologie de production qui se place au premier rang mondial.

D’après le Beijing Daily, la construction de cette ligne de production sera assurée par Sintone, une entreprise de haute technologie basée à Beijing. « Cette usine pourra répondre à la demande du marché dans de nombreux domaines, incluant les communications, les centres de données, le dépistage médical et d’autres secteurs », a annoncé Sui Jun, le président de Sintone.

En Chine, l’utilisation des puces photoniques s’est étendue à de nombreux scénarios dans l’industrie, l’électroménager, les véhicules, la défense et d’autres domaines, selon un rapport publié par Minsheng Securities au mois de septembre.

« Cette nouvelle usine permettra de combler le manque dans le domaine des fonderies de puces photoniques en Chine et accélèrera le processus de remplacement des puces photoniques domestiques », a expliqué Sui Jun.

Les puces photoniques seront la prochaine direction majeure du développement des semi-conducteurs grâce à leur stabilité et à leur faible consommation électrique, souligne Xiang Ligang, un analyste technologique indépendant.

« De telles puces ne sont encore produites nulle part au monde à grande échelle. Cette nouvelle ligne de production montrera que la Chine est en tête au niveau mondial dans cette technologie », précise-t-il. 

La Chine est devenue le plus grand marché au monde de la communication optique et l’ampleur du marché chinois des puces photoniques s’est développée de façon remarquable. Entre 2015 et 2021, le marché chinois des puces photoniques est passé de 800 millions de dollars US (813 millions d’euros) à 2,08 milliards de dollars, avec un taux de croissance annuel moyen composé de plus de 15 %. 

Sui Jun note que la fabrication de puces photoniques n’est pas aussi contraignante que celle des puces électroniques en matière d’exigences structurelles, car les puces photoniques ne nécessitent pas de machines lithographiques comme celles utilisées pour réaliser la lithographie extrême ultraviolet (EUV). De plus, les puces photoniques peuvent être produites en utilisant des matières premières et des équipements déjà développés en Chine.

Sui Jun ajoute que le développement actuel de ce secteur en Chine est plus avancé en matière d’applications et de conception, mais reste relativement faible sur des aspects de base comme les équipements et la production. L’entreprise mettra à profit ses accomplissements scientifiques pour fournir un soutien pratique et fiable pour les secteurs fondamentaux, comme l’informatique quantique.