Airbus commencera l'assemblage de l'A321 à l'usine de Tianjin plus tard cette année

Le constructeur aéronautique européen Airbus a annoncé qu'il prévoit de commencer à assembler son monocouloir A321 sur sa chaîne d'assemblage final de Tianjin (nord de la Chine) plus tard cette année, et qu’il souhaite rechercher davantage d'opportunités de coopération avec les acteurs de l'industrie aéronautique chinoise.

Le premier lot de deux grandes pièces, un nez et un fuselage, est arrivé le 10 septembre au port de Tianjin en provenance de Hambourg, en Allemagne, et elles devraient être transportées le 13 septembre au centre d'assemblage final d'Airbus à Tianjin.

Plus grand membre de la grande famille des A320, l’A321 est désormais l'avion monocouloir d'Airbus avec la plus forte demande au niveau mondial. Selon l’avionneur européen, chaque appareil peut transporter environ 30% de passagers en plus que l'A320 pour une configuration de cabine typique, tandis que sa version à très longue portée est capable de voler jusqu'à 8 700 kilomètres.

Airbus dispose de quatre sites d'assemblage de la famille A320 dans le monde : à Toulouse, dans le sud-ouest de la France, à Hambourg, dans l’État de l’Alabama aux États-Unis, et enfin à Tianjin. L'avionneur a indiqué qu’il a augmenté sa capacité dans toutes ces installations pour répondre à la demande croissante d'A321.

« L'ensemble de l'entreprise Airbus est passée de la gestion de la pandémie de COVID-19 à la prise en compte de la croissance future. Nous nous concentrerons sur la transformation du développement numérique et vert, et continuerons d'explorer de nouvelles possibilités de coopération avec les partenaires de l'industrie aéronautique chinoise », a de son côté déclaré George Xu, vice-président exécutif d'Airbus et PDG d'Airbus Chine.

Les deux grandes parties de l'A321, qui ont été transportées par un cargo appartenant à Hong Kong, sont arrivées le 10 septembre après-midi au Terminal international de conteneurs Pacific du port de Tianjin. Selon Zhao Zhiming, directeur général adjoint de la société de chaîne d’approvisionnement logistique d’ingénierie de China COSCO Shipping Co Ltd  à Tianjin, « c’était le premier lot de grandes pièces de l'A321 arrivées à Tianjin depuis la création de l'usine d'assemblage de la famille A320 à Tianjin il y a plus de dix ans ».

À la fin 2021, Airbus avait livré 555 appareils A320 à des clients chinois en provenance de sa chaîne d’assemblage final d’avions de la famille à Tianjin. D'ici la fin de cette année, a également indiqué le constructeur, Airbus prévoit de livrer son 600e avion de la série A320 et le premier A321 assemblé à Tianjin.

L'année dernière, Airbus a fait venir une centaine de techniciens européens en Chine, et il continuera d'augmenter ses investissements dans le pays après que la société a annulé certains projets ailleurs en raison de la pandémie. De plus, grâce à une coopération étroite avec des partenaires chinois, Airbus a porté sa part de marché en Chine à 53%, dépassant son rival américain Boeing.

Selon Zou Jianjun, professeur à l’Institut de gestion de l’aviation civile de Chine, « la poursuite des investissements et l’extension de la capacité d’assemblage d’Airbus à Tianjin montrent sa reconnaissance de l’environnement d’investissement de la Chine et sa confiance dans le potentiel de croissance du marché de l’aviation civile en Chine ».

Au cours des 20 prochaines années, Airbus prévoit que la Chine aura besoin d’environ 6 900 avions monocouloirs. Boeing prévoit pour sa part que la Chine aura une demande pour près de 6 500 avions monocouloirs d’ici 2040.

Pendant ce temps, le Boeing 737 Max, cloué au sol depuis plus de deux ans après deux accidents mortels, attend de reprendre ses vols en Chine après avoir retrouvé une autorisation de navigabilité de l’Administration de l’aviation civile de Chine en décembre.