Le Partenariat régional économique global (RCEP pour Regional Comprehensive Economic Partnership) va faciliter le commerce et l’investissement dans la région Asie-Pacifique, stimuler la relance économique post-pandémique et servir d’exemple pour la coopération régionale et multilatérale. Cet accord commercial, le plus important au monde, doit prendre effet au mois de janvier.

Le RCEP couvrira un marché de 2,2 milliards de personnes et plus de 25 000 milliards de dollars (22 173 milliards d’euros) de production mondiale. Ce partenariat va créer un groupe commercial couvrant près de 30 % de la population et de l’économie mondiale.

« Conçu pour supprimer les droits de douane sur près de 90 % des marchandises, le RCEP va faciliter le commerce et l’investissement dans la région, notamment après les deux dernières années au cours desquelles les flux transfrontaliers de personnes et de marchandises ont été perturbés du fait de la pandémie de Covid-19 », note Song Qingrun, un professeur associé de la Faculté des études asiatiques de l’Université des langues étrangères de Beijing.

Selon lui, les pays du RCEP vont bénéficier de façon considérable de cet accord, qui leur permettra de diversifier leur production et leurs marchés. Il s’agira également d’une force motrice pour les investissements directs étrangers (IDE) vers l’ensemble des pays du RCEP.

« Le RCEP aidera les pays de la région à s’unir et à faire face à l’impact négatif de la pandémie, qui continue d’hanter le monde », explique-t-il.

Une étude publiée récemment par la Banque asiatique de développement prédit que le RCEP permettra de contribuer de manière significative à la relance économique post-pandémique dans la région Asie-Pacifique et dans le monde.

« D’ici 2030, si la mise en œuvre progresse comme prévu, nous estimons que cela augmentera les revenus des membres de 0,6 %, ajoutant 245 milliards de dollars par an aux revenus régionaux et 2,8 millions d’emplois au niveau régional », note l’étude.

Même si la région a enregistré la croissance économique la plus dynamique au monde au cours de ces dernières années, son niveau d’intégration n’a pas été très élevé, alors qu’elle possède le plus grand potentiel pour le développement.

Jia Duqiang, un chercheur associé de l’Institut national de stratégie internationale affilié à l’Académie des sciences sociales de Chine, note que le RCEP va permettre de renforcer fortement l’intégration économique régionale et de promouvoir les échanges socioculturels entre les pays.

« Cela permettra d’accélérer le rythme de l’édification d’une communauté de destin régionale », ajoute-t-il.

Le RCEP a été signé l’année dernière par 15 pays d’Asie-Pacifique : les 10 membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et leur 5 plus grands partenaires commerciaux, à savoir la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Song Qingrun note que le RCEP contribuera à la mondialisation et au multilatéralisme, servant indubitablement d’exemple pour promouvoir la coopération et la relance économique mondiale par le biais d’efforts conjoints.

« Le RCEP est un produit de la mondialisation et de l’intégration régionale, qui est complémentaire aux autres partenariats commerciaux régionaux, comme l’Accord Canada–Etats-Unis–Mexique et l’Union européenne », explique le chercheur.

Meng Yueming, une chercheuse de l’Académie des sciences sociales du Liaoning, indique dans un article du Global Times, que le RCEP a permis de poser de bonnes fondations pour les négociations sur la zone de libre-échange Chine-Japon-Corée du Sud.

« Les négociations impliquant les trois pays ont connu de nombreux rebondissements par le passé, mais la voie vers l’intégration régionale devrait être plus paisible dans le cadre du RCEP », note-t-elle.

Néanmoins, la première tâche constituera à lancer le RCEP et un grand nombre de choses devront être faites par les gouvernements et les entreprises.

D’après Jia Duqiang, les gouvernements devront adopter des lois et des réglementations qui assureront la mise en œuvre effective du RCEP, afin de lui faire pleinement jouer son rôle. Dans le même temps, les entreprises dans les pays membres doivent se préparer à la fois aux bénéfices et à la concurrence engendrés par le RCEP.