Le plus ancien atelier de monnaie au monde découvert dans le centre de la Chine

Selon une information révélée le 9 août par les médias chinois, des archéologues chinois ont découvert le plus ancien atelier de monnaie au monde à Xingyang, dans la province du Henan (centre de la Chine).

Zhao Hao, professeur agrégé au département d'histoire de l'Université de Zhengzhou, a expliqué dans une interview que l’atelier de monnaie remonte à une époque située entre 640 et JC à 550 avant JC, pendant la période dite des Printemps et Automnes (770 avant JC-476 avant JC), a rapporté Red Star News, un média basé dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).

D’après M. Zhao, des travaux de fouille ont été effectués sur le site de 2017 à 2018, et c’est pendant cette période que les archéologues ont découvert deux pièces de monnaie en bronze et plus de 60 moules en poterie utilisés pour la frappe.

« La découverte des pièces n'est pas surprenante, mais la découverte d'un atelier de monnaie est vraiment passionnante car elle montre l'existence d'un très ancien atelier de pièces de monnaie », a-t-il noté.

« Les pièces étaient utilisées dans le commerce et peuvent être trouvées dans de nombreux endroits, mais pendant la période des Printemps et Automnes, quand les monnaies métalliques commencèrent tout juste à devenir populaires, le nombre de monnaies était évidemment extrêmement limité », a-t-il ajouté.

La Chine n’a actuellement découvert que trois pièces de monnaie de la période des Printemps et Automnes. Mais M. Zhao a souligné que puisque la découverte et l'excavation des deux pièces de monnaie précédentes ont eu lieu à une époque où le domaine de l'archéologie n'était pas aussi avancé, les archéologues de l'époque n'étaient pas en mesure d'utiliser la technologie de datation au carbone pour dater avec précision les découvertes, ce qui a retardé la confirmation de « la première monnaie de monnaie au monde ».

« Je tiens à souligner que ces pièces du site de Guanzhuang ne sont pas les plus anciennes pièces trouvées au monde. Les pièces les plus anciennes sont les pièces en métal trouvées dans l'ancienne ville d'Éphèse en Turquie », a déclaré M. Zhao, soulignant que, cependant, étant donné qu'aucun atelier de monnaie n'avait été trouvée dans la ville d'Éphèse, l’atelier de monnaie du site de Guanzhuang datant des Printemps et Automnes est le plus ancien du monde, ce qui a été confirmée par la datation au carbone.

« Cette découverte montre également que la Chine occupe une place importante dans l'histoire du développement précoce de la monnaie dans le monde », a conclu M. Zhao.