Boeing 737 Max : pas de reprise des vols en vue en Chine

Jeudi, les autorités de l’aviation civile de Chine ont annoncé qu’elles n’avaient pas encore fixé de date pour la reprise des vols des Boeing 737 Max en Chine, malgré le feu vert accordé par leurs homologues américains pour la reprise des vols aux Etats-Unis.

Mercredi, l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) des Etats-Unis a autorisé la reprise des vols du 737 Max. Cette famille d’appareils avait reçu l’interdiction de décoller il y a près de deux ans, à la suite d’un accident dans lequel 346 personnes avaient péri.

En mars 2020, un appareil de la compagnie Ethiopian Airlines s’était écrasé six minutes après avoir décollé d’Addis-Abeba, entraînant l’interdiction de décoller pour tous les 737 Max à travers le monde. Cette tragédie était survenue moins de cinq mois après un accident impliquant un autre Boeing 737 Max de la compagnie indonésienne Lion Air, qui s’était écrasé en mer de Java en octobre 2018.

La Chine, qui possède une flotte de 97 Boeing 737 Max, a été le premier pays à interdire le décollage de ces appareils, le 11 mars 2019.

Avec l’approbation de la FAA, American Airlines sera la première compagnie à opérer un vol avec un 737 Max, qui effectuera le 29 décembre un vol aller-retour entre Miami et l’aéroport de La Guardia à New-York. United Airlines devrait pour sa part refaire voler ses 737 Max vers la fin janvier ou en février.

L’approbation de la FAA couvre uniquement les vols intérieurs des Etats-Unis, opérés par les compagnies American, United et Southwest. Les vols à destination ou à l’intérieur d’autres pays, comme la Chine et le Canada, nécessiteront l’approbation des autorités locales de régulation de l’aviation civile.

Répondant à une question sur une potentielle levée de l’interdiction de vol des 737 Max en Chine, l’Administration de l’aviation civile de Chine a fait savoir jeudi que sa position n’avait pas changé depuis la fin octobre, lorsque Feng Zhenglin, son directeur, avait indiqué lors d’une conférence de presse, que la Chine s’assurerait de la sécurité et de la fiabilité des modifications réalisées avant de considérer la reprise des vols du 737 Max dans l’espace aérien chinois.

Avant cela, trois conditions doivent être remplies : les modèles mis à jour doivent passer l’inspection pour la navigabilité ; les pilotes doivent recevoir une formation adéquate à leur égard ; la cause des accidents doit être clarifiée et des modifications dont l’efficacité est avérée doivent être apportées.

Shu Ping, ingénieur et directeur de l’Institut de la sécurité de l’aviation affilié à l’Académie des sciences et technologies de l’aviation civile, estime que l’approbation américaine constitue une « base de discussion » pour la reprise des vols du Boeing 737 Max en Chine. « Cependant, cette approbation ne signifie pas que les autres pays doivent suivre », souligne-t-il.

Le ministre canadien des Transports, Marc Garneau, a déclaré que le 737 Max ne recevrait pas l’autorisation de décoller, tant qu’un certain nombre d’exigences n’auront pas été satisfaites.

L’autorisation de la FAA stipule qu’avant la reprise des vols des 737 Max, l’agence devra approuver les procédures de formation des pilotes pour chaque compagnie américaine opérant des vols avec ces appareils. Ces derniers doivent également être mis à niveau avec des logiciels critiques et leurs ordinateurs doivent répondre aux spécifications de la FAA.

Les enquêteurs avaient découvert qu’un dispositif de sécurité devant empêcher l’avion de prendre trop rapidement de l’altitude et de décrocher avait forcé l’appareil à piquer malgré les tentatives de correction des pilotes, provoquant ainsi l’accident.

Lorsque le 737 Max, l’avion le plus vendu au sein de la flotte de Boeing, pourra voler de nouveau, il affrontera un marché du transport aérien décimé par la pandémie de Covid-19.