Hong Kong proteste contre le label « Made in China» imposé par les États-Unis

Hong Kong a officiellement déposé une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce contre la demande des États-Unis de marquer les produits originaires de Hong Kong comme « fabriqués en Chine », a déclaré le 29 octobre le gouvernement de la Région administrative spéciale de Hong Kong (RASHK). Selon les observateurs chinois, il y a plus de chances que les États-Unis perdent l'affaire compte tenu des principes juridiques, avertissant dans le même temps que l'affaire pourrait s'éterniser.

Des représentants de la RASHKauprès de l'OMC ont adressé le 29 octobre un avis à leurs homologues américains, demandant des négociations sur l'exigence des États-Unis conformément au mécanisme de règlement des différends de l'OMC.

« Les États-Unis tentent unilatéralement et de manière irresponsable d'affaiblir le statut de Hong Kong en tant que territoire douanier distinct », a déclaré le secrétaire au Commerce et au Développement économique de Hong Kong, Edward Yau Tang-wah, dans un communiqué publié sur le site officiel, rappelant que le statut spécial de Hong Kong a été largement reconnu et respecté par la communauté internationale, et que son statut économique et commercial est comparable à celui des autres membres de l'OMC.

M. Yau a également noté qu'une telle démarche sème la confusion sur le marché et sape le système commercial multilatéral fondé sur des règles, et le gouvernement de la RASHK avancera vigoureusement ses arguments pour défendre les intérêts de Hong Kong.

Si les États-Unis étiquetaient les produits « fabriqués à Hong Kong» comme « fabriqués en Chine», les produits de Hong Kong seraient alors soumis à des droits de douane plus élevés aux États-Unis.

Toutefois,HuoJianguo, vice-président de la Société chinoise pour les études de l'Organisation mondiale du commerce, estime que Hong Kong a plus de chances de gagner la cause, car la revendication américaine est intenable en termes de principes juridiques et de l'OMC.

« Hong Kong a rejoint l'OMC en tant que territoire douanier distinct. L'approche américaine est déraisonnable et viole les règles de l'OMC », a-t-il expliqué le 29 octobre, ajoutant que les Etats-Unis avaient l'intention d'annuler le traitement préférentiel des tarifs dont Hong Kong bénéficie.

« L'affaire est plus symbolique », a commenté le même jour Hu Jianguo, professeur à l'Université Nankai de Tianjin. Il a cité des exemples précédents, affirmant que des poursuites avaient été intentées, mais que leur exécution restait un problème. M. Hu a évoqué le seul procès antérieur de l'OMC lancé par Hong Kong en 1996, qui n'a pas atteint les étapes finales.

Le gouvernement de Hong Kong avait déposé des démarches officielles auprès du gouvernement américain le 16 septembre au sujet de cette affaire et a fait un suivi avec les États-Unis au cours des six dernières semaines, exigeant que Washingtonretire immédiatement sa décision. Mais, selon le communiqué, ils n'ont reçu aucune réponse substantielle des États-Unis.

Selon les règles de l'OMC, si les deux parties ne peuvent pas résoudre les différends dans les 60 jours, le gouvernement de la RASHK a le droit de prendre des mesures supplémentaires pour demander la création d'un groupe d'experts au sein de l'organe de règlement des différends de l'OMC pour examiner la question.

Cependant, M. Huo a noté que l'affaire durerait longtemps, étant donné que les États-Unis sont dominateurs, ce qui rendra la question controversée et aura un impact négatif sur Hong Kong.