Huawei adopte une stratégie double sur les marchés européens

Le géant chinois des technologies Huawei a annoncé lundi que la décision de l’Italie de l’exclure d’un récent appel d’offres pour fournir la technologie 5G était une décision « commerciale plutôt que géopolitique ».

Ce commentaire, qui fait suite à la décision du Royaume-Uni d’exclure Huawei de la construction de son réseau 5G, signale que l’entreprise a choisi de minimiser l’influence de la décision britannique sur les autres nations européennes dans un contexte d’attaques menées par les Etats-Unis à son encontre.

Huawei va continuer à travailler avec Telecom Italia (TIM), même s’il lui a été demandé de ne pas participer à un appel d’offres concernant la 5G, a déclaré Luigi De Vecchis, le président de l’unité italienne du groupe. « Nous respectons cette décision, qui est de nature commerciale et non politique, concernant l’une des nombreuses parties du réseau », a-t-il expliqué, notant que l’interdiction britannique, en comparaison, était une « décision géopolitique, pas technologique ».

L’Italie a établi des liens économiques forts avec la Chine et c’est l’une des premières nations du G7 à avoir rejoint l’initiative des nouvelles Routes de la soie proposée par la Chine. Elle doit encore décider ouvertement si elle inclut ou non Huawei dans son déploiement de la 5G.

« Huawei adopte désormais une stratégie double sur les marchés européens. D’un côté, elle envoie un signal au Royaume-Uni et critique son exclusion. De l’autre, elle s’aligne sur les autres nations européennes pour empêcher leurs décisions d’être influencées par celle du gouvernement britannique », fait remarquer Cui Hongjian, le directeur des études européennes de l’Institut des études internationales de Chine.

Huawei adopte une attitude consistant à « saisir les choses importantes et lâcher les petites choses » sur le marché européen. Elle doit sacrifier une partie de sa participation dans le réseau de base pour maintenir son activité sur le vaste continent européen, souligne Jiang, un analyste qui suit de près le géant technologique.

Le 14 juillet, le Royaume-Uni a annoncé l’exclusion de Huawei dans la mise en place de son réseau 5G, annulant une décision prise en janvier d’autoriser l’entreprise technologique chinoise à y participer de façon partielle. D’après les analystes du secteur, cette mesure signifie que Londres a cédé à la pression américaine et le président américain s’est quant à lui attribué le mérite pour cette décision du Royaume-Uni.

Washington espère pouvoir tirer parti de la situation en « jetant de l’huile sur le feu » avec l’Europe qui pourrait potentiellement suivre dans les pas du Royaume-Uni et exclure Huawei. Lundi, le secrétaire d’Etat des Etats-Unis, Mike Pompeo, a entamé une visite de deux jours au Royaume-Uni, où il discutera de certains sujets − dont la Chine − avec le Premier ministre britannique, Boris Johnson.

Selon Cui Hongjian, le deuxième semestre de 2020 sera d’importance vitale pour Huawei en ce qui concerne sa part de marché en Europe et le chef de file mondial de la 5G doit défendre sa position de façon stratégique : « Huawei doit établir des relations plus étroites avec les grandes nations européennes comme l’Italie, l’Allemagne et la France, parfois avec des leviers comme l’expansion de ses investissements là-bas. De plus, elle doit renforcer ses liens avec les nations européennes de petite et moyenne taille, incluant la Belgique et les Pays-Bas, pour s’assurer que ses parts de marché ne soient pas érodées », explique-t-il.

Le ministre fédéral belge des Télécommunications, Philippe de Backer, a fait savoir la semaine dernière que son pays ne rejoindrait pas la Grande-Bretagne en interdisant la 5G Huawei et certains analystes affirment qu’il est impossible que les pays européens cèdent à la pression politique des Etats-Unis et excluent Huawei.

Ma Jihua, un analyste du secteur qui suit de près Huawei, a déclaré lundi dernier que l’utilisation de la technologie supérieure de la 5G Huawei était « dans les meilleurs intérêts des pays européens » pour montrer leur indépendance diplomatique. Selon lui, une telle décision pourrait également leur permettre d’économiser des sommes d’argent considérables.

« Généralement, la Chine et les pays de l’Union européennes coopèrent plus qu’ils n’entrent en concurrence dans le secteur des télécommunications avec des intérêts étroitement liés », précise-t-il. D’après lui, c’est grâce à la coopération que les opérateurs de télécommunications comme Nokia et Ericsson peuvent bénéficier de leurs larges marchés réciproques.

Il s’agit d’une année cruciale pour le déploiement du réseau 5G. Garder Huawei sur son marché est le moyen le plus efficace de maintenir une position dominante dans l’ère de la 5G à venir, tandis que l’exclusion de Huawei aurait des effets indésirables, souligne Ma Jihua.

Au mois d’octobre dernier, Huawei a indiqué avoir signé 91 contrats commerciaux sur la 5G au niveau mondial, dont plus de la moitié en Europe.