Le fabricant d'aluminium Zhongwang nie les allégations américaines de malversation

Le fabricant d'aluminium à capitaux privés China Zhongwang Holdings a réfuté les informations selon lesquelles il y aurait une procédure de mise en accusation à son encontre par un grand jury fédéral aux Etats-Unis, affirmant que la société avait toujours strictement respecté les règlementations locales dans le cadre de ses activités.

Les experts ont cependant déclaré que la cause principale du problème était la déformation de l’économie de marché et que ce sont les États-Unis qui devraient être tenus pour responsable.  

« Le groupe a toujours scrupuleusement respecté les lois et règlements de la Chine et des pays de destination pour ses produits exportés, et a développé des marchés outre-mer sur le principe de la concurrence loyale et ordonnée », a fait savoir la société dans un communiqué déposé à la Chambre de compensation et des changes de Hong Kong jeudi.

Cette réaction intervient après que le Wall Street Journal a annoncé mercredi que le fondateur de China Zhongwang avait été mis en accusation par un grand jury fédéral pour avoir évité le paiement de près de 2 milliards de dollars de droits de douane dans le cadre d'une collusion en vue de faire passer en fraude d'importantes quantités d'aluminium aux Etats-Unis.

Le rapport a été publié le jour même où la Chine et les Etats-Unis menaient une nouvelle série de négociations commerciales à Shanghai, alors que les deux parties clôturaient leur réunion par des échanges approfondis « francs, constructifs et efficaces » dans le contexte d'une guerre commerciale qui dure depuis plus d'une année.

« Le groupe n'a reçu aucun instrument juridique ni notification relative à la procédure alléguée, et la société confirme également qu'elle n'a reçu aucun instrument juridique ni notification relative à la procédure alléguée », a ajouté la société basée dans la province de Liaoning.

Même si Zhongwang a transféré son aluminium dans un pays tiers, la cause fondamentale est que les Etats-Unis ont relevé trop haut leurs barrières tarifaires, ce qui a déréglé et perturbé le fonctionnement normal de l'économie de marché, a déclaré Mei Xinyu, un analyste chevronné proche du ministère du Commerce. « Les actes répréhensibles des Etats-Unis en utilisant une prétendue juridiction au bras long, voilà ce qui devrait être condamné dès le départ », a déclaré M. Mei au Global Times jeudi. Aucun pays ne peut accepter ces droits de douane déraisonnables, qui reflètent le protectionnisme croissant des Etats-Unis. « Les secteurs américains de l'aluminium et de l'acier devraient renforcer leurs compétences en matière de concurrence internationale au lieu de se blottir dans un coin entouré du mur du protectionnisme », a souligné M. Mei.

« Il est difficile d'expliquer pourquoi le gouvernement américain prend maintenant Zhongwang pour cible sans avoir émis plus tôt un signal, mais il n'y a pas suffisamment de preuves pour exclure la possibilité que le gouvernement américain puisse faire pression sur la Chine », a déclaré jeudi au Global Times Bai Ming, directeur adjoint de l'Institut de recherche du marché international du ministère chinois du Commerce.

« Ce n'est pas la première fois que les Etats-Unis prennent des mesures contre le secteur chinois de l'aluminium », a déclaré Wen Xianjun, vice-président de l'Association chinoise du secteur des métaux non ferreux, au Global Times jeudi.

Le gouvernement américain a effectué 332 enquêtes en 2016 et 223 enquêtes un an plus tard pour déterminer si les importations nuisaient à la sécurité des Etats-Unis. La Chine est l'un des marchés majeurs qui ont fait l’objet de ces enquêtes. 

« La Chine et les Etats-Unis sont membres de l'Organisation mondiale des douanes, et la classification des produits d'exportation de Chine et celle pour les importations des Etats-Unis suivent le même principe », a ajouté M. Wen.

Les Etats-Unis sont un importateur net d’aluminium depuis des années. Les données de worldstopexports.com montrent que les Etats-Unis ont importé pour 24,3 milliards de dollars d'aluminium en provenance de 134 pays en 2018. La Chine, avec 3 milliards de dollars d'aluminium importé au total par les Etats-Unis, se classait au deuxième rang après le Canada.

« Il est évident que l'administration américaine politise les questions commerciales depuis que M. Trump est devenu président et l'ordre mondial basé sur le libre-échange a été rompu, pas seulement dans le secteur de l'aluminium. Nous ne savons pas ce qui se passera demain », a ajouté M. Wen.

Fondée en 1993, Zhongwang est le deuxième fabricant mondial d'aluminium industriel par extrusion en Asie. En 2001, Alcoa, une société basée aux Etats-Unis, avait tenté de fusionner avec Zhongwang, mais le groupe avait rejeté l’opération. Zhongwang avait tenté en 2016 d'acheter la société américaine Aleris au prix de 2,33 milliards de dollars, mais l'accord avait été annulé en raison de l'incertitude entourant l'approbation du Comité sur les investissements étrangers aux Etats-Unis.